11.◆海外旅行の危険性◆

ミネラルの鉄が欠乏すると、貧血だけではなく異食症、氷食症という症状が
出ることがあります。これは脳への鉄供給が不足し、自律神経のバランスが
崩れて正常な判断ができなくなったため、固いもの、にがいもの、冷たいも
のなどを好むようになるとされています。ですから、鉄を補給すればほとん
どは改善します。

ところが、鉄補給でも改善しないケースがあります。数年前、ネパールで土
や炭を食べる異食症が多発したことがあります。この原因はなんと寄生虫で
した。

鉤虫（こうちゅう）と呼ばれる寄生虫が体内で大量に発生すると鉄分が減り、
また腸内が傷つくので出血し貧血にもなります。この鉄不足が原因で異食症
を引き起こしていたのです。

そして、日本で発生する異食症も、鉄補給で改善しない鉤虫が原因とわかっ
ています。しかし、鉤虫は現代の日本にはいないとされている寄生虫です。
いったいどこから侵入したのでしょうか。

実はそれが海外旅行なのです。特に発展途上国を旅行中に生ものを食べたり、
裸足で土の上を歩いたりすることから鉤虫の卵を拾い、体内に寄生させてし
まったのです。

さらに、輸入の有機野菜（糞尿を肥料にしている）やペットに口移しで食べ
物を与えることなども感染ルートとして指摘されています。鉤虫が原因なら
いくら鉄を補給してもざるに水ですから、寄生虫駆除の薬がさらに必要とな
ります。

異食症、氷食症に心当たりのある方で鉄補給しても改善しないようなら、鉤
虫の駆除が必要ですから、専門医にぜひご相談なさって下さい。