○私は台湾に来てから二十数年になるが、その間、宜蘭県の太平山で雪が降るのを見たことがある。それほど標高は高くない台北市の北郊にある陽明山でも、雪が降ったことがある。今年は陽明山で雪が降るほど寒くなっていないから、今年の寒さが特別というわけではないようだ。ただ、ここ数年は冬が暖かかったから特に寒く感じる。

○さて、春節期間中も総統選挙は進んでいて、各候補は廟などを盛んに訪れて支持を訴えていた。そのうち面白かったのが、大晦日の夜に民進党総統候補の謝長廷氏と国民党総統候補の馬英九氏がそろってある寺に行って、除夜の鐘をたたいていた光景である。よりによって、対立候補が同じ寺に行かなくてもと思うが、馬英九氏が引っ張っていた紐が切れてしまうというのもできすぎである。事後に馬英九氏は、「去年の悪い運を切り離す」と説明していたが、縁起の悪いことも何とでも解釈できるものだ。

○その寺の除夜の鐘。日本のように何人かが紐を引っ張り、日本と同じように108回たたくのだそうだ。これは台湾ではあまりなじみがない。台湾の人に108回の除夜の鐘について聞くと、知らない人が圧倒的に多い。「除夜の鐘」の起源は中国の宋の時代で、日本に伝わったもの。中国では寒山寺の除夜の鐘などが有名だそうだから、台湾でやっても不思議なことではない。ただ、日本のように除夜にあちこちから鍾の音が聞こえてくるというのは、台湾の風物詩にはない。台湾の場合、普通は新年（もちろん旧暦）の零時になると一斉に爆竹や花火の音が鳴り響く。今年は雨のせいか、台北では例年ほど勢いがなく、比較的に静かなように感じた。