ＤＮＡ
（お好きな００９で）
「気持ちよかった…」 ほっとしたように汗のなかからフランソワーズが呟いた。 「――そうか」 ジョーは物憂げに身体を起こした。髪をかきあげ、そのままフランソワーズを見下ろす。 「ええ。…どうかした、ジョー」 フランソワーズの口角がゆっくり上がる様子をじっと見つめ、ジョーは無言だった。 「ジョー？」 しかし、一瞬前までそこにいたはずのジョーの姿は既になく、必殺の一撃は虚しく空を切っただけだった。 「ちっ」 フランソワーズは全裸のまま立ち上がると獲物を探すように周囲を窺った。 「どこにいった――００９」 そしてみるみるうちに彼女の背が割れ、本来あるべき姿が現れ始めた。 「００９、逃がしはしないよ」 低く唸るように言った声は楽しげに聞こえた。 「…やっぱり、な」 天井から声がしてフランソワーズだったモノは頭部にあたる部分をそちらに向けた。 「００９っ」 天井に張り付いたままジョーはため息をついた。 「――いやだなぁ。フランソワーズの顔が台無しだ」 本当に昆虫なんだなと変なところに感心したりする。が、見た目は長時間注視したい姿ではなかったから、それがたくさん生まれるのかと思うとあまりいい気持ちはしなかった。 「でも――残念だったね」 ジョーはそう言うとその頭部に照準を合わせ、あっけなく引き金を引いた。 「――やれやれ」 ジョーは床に下り立つとその残骸を見つめ、ポツリと呟いた。 「…出してないから」 「ご苦労だったな００９」 「…サイボーグじゃなかったら無理だったな」 むっつりと言う００９にメンバーは口々にごくろうさんと声をかけた。 「…ハァ」 ００９は大きく息をついた。 ００９はこれも浮気のうちに入るのかなぁとぼんやり考えていた。 「浮気じゃないでしょ？」 「ミッションだもの」 確かにそうだ。 「そのひとのこと、好きだったわけじゃないんでしょう」 ちなみにフランソワーズには敵が昆虫もどきだったということも伝えていない。 「だったらいいじゃない。変なの、ジョーったら。気にし過ぎよ」 ころころ笑うフランソワーズに救われた気持ちになったのは確かだった。 「だって、そのぅ…出してないんでしょ？」 頬を染めて言いにくそうに言う姿は可愛かったけれど、フランソワーズの口からそういうことを聞きたくはなかった。 「ああ。挿れたけど出してない」 ＤＮＡを渡してはいない。 「だったらいいじゃない。普段のあなたのほうがよっぽど浮気よ」 その瞬間、ジョーはフランソワーズを組み敷いていた。 「――なんだよ普段って」 フランソワーズは無言だった。 「…フランソワーズ」 今回だって「フランソワーズの姿をしていたモノ」が相手だったのだ。中身は全く違ったけれど。 「本当に？」 ジョーが怪訝な顔をした途端。フランソワーズが大音量で叫んだのだった。 「ジョーのばかばかばか！浮気じゃないってわかってるけどそういうことするのは嫌なのっ」 先刻までのフランソワーズとの違いにジョーは戸惑うだけだった。 「ミッションだってわかってるけど、でももう二度と嫌っ」 真っ赤な顔をして、目尻に涙の粒が浮かんで。 「ジョーのばかっ、００９なんて嫌いっ」 聞いてるよ――と言う代わりに、ジョーはフランソワーズにくちづけていた。 …そうか。僕は妬いて欲しかったんだ。そして僕はきみのものだと言って欲しかったんだ。 だから全てを告白した。そして安心したかったのだと気がついた。 僕はこれからもずっと…
―１―
乱れた髪。上気した頬。火照った身体。
「…いや。別に」
「良かったわ。ジョー」
そのまま彼女に背を向け、下着を身につけジーンズに脚を通した。
そして立ち上がった。
「――いや。シャワー浴びてくる」
「そう。…ねぇ、私も一緒に」
その時だった。
ジョーに向かって一撃が加えられたのは。
その双眸は既に彼女のものではない。
見開かれた瞳は爛々と輝き口元からは人間とは思えない乱杭歯が覗きその両手の爪は長く伸びていた。
今や彼女――フランソワーズだったものは巨大な節足動物に姿を変えていた。
したたる体液。６本の節くれだった足にはびっしりと毛が生え、胴体はぬらぬらと光っていた。
「そうじゃないかと思っていたが…」
「ふっふっふ…愚かな００９．出し抜いたつもりかもしれないがもう遅い。貴様のＤＮＡは貰った」
「――ＤＮＡ？」
「我が体内に、な」
地球外生命体――とイワンは言っていた。
高度な知能と文化を持つものの、環境に耐えうる進化を遂げられず絶滅寸前なのだという。
短時間の擬態能力を有する彼らは、地球におけるヒトの進化に目をつけその遺伝子を手に入れようとしていた。
精鋭が地球にやって来たのをイワンが察知し早々に駆逐すべくゼロゼロナンバーサイボーグが戦っていたのだった。
遺伝子を手に入れたあと彼らはおそらく地球をも手に入れようとするだろう。ヒトの形となって。
そんなことをさせるわけにはいかなかったから、００９が囮となったのだった。
「ふうん…ＤＮＡか」
「いずれ我が体内から無数の子が産まれてくる」
「へぇ。多産なんだ」
レーザーが無慈悲にも地球外生命体の身体を貫いた。
茶色の液体をばらまきつつ、生命体はまっぷたつに割れて地に落ちた。
―２―
仲間に労われても００９は無表情だった。
メンバーのなかで性行為込みの囮が可能だったのは僅かだったから、００９がそれを担ったのは仕方なかったといえばいえる。が、相手が地球外生命体と知っていてことに及ぶというのはけっこう苦痛だった。
しかも敵はこちらを調べ尽くしており、００３の姿になっていたのだ。勿論、００９としてはそれはむしろありがたかったりもしたのだけど（本来の姿ではとてもじゃないができやしない）。
サイボーグだからこそ行為から生じるエロスをシャットアウトし、無機質なままでいられた。
射精すらコントロール可能とは知らなかった。
なんだかとても疲れた気がする。いや、実際疲れているのだろう。身体が重い。
もしかしたら中途半端な性行為が疲労を増長しているのかもしれない。射精をしていないとはいえ、挿入は行われたのだし――海綿体までコントロールはできなかったから、そこに至るまでは通常の手順を踏まなければならなかった。
仲間はそのことに関しては慎ましく黙っているけれど。
――フランソワーズが知ったらどう思うんだろうなぁ…
身体が重い上に気持ちが重いのはそのせいだろう。
今回のミッションから意図的に００３は外されていた。が、概要はなんとなく知っているに違いない。
―３―
仲間には、黙っていたほうがいいと言われたものの、結局ジョーは話してしまっていた。
それはフランソワーズに隠し事をしたくはないという誠実な思いなどではなく、単に黙っているのが辛かったのだ。
だから、重い荷物を彼女に預けた。それだけのことだった。
黙っていればいいものを自分はなんて自分勝手な男なのだろうと話した後でジョーは酷く落ち込んだ。
フランソワーズが聞いて気持ちのいい話ではないことはじゅうぶんわかっているのに。
しかし、フランソワーズの反応は予想外だった。
「…そうだけど」
しかし。
敵とはいえ、はからずも肉体関係を結んでしまったのは事実だった。
相手がフランソワーズの姿をしていたからというのはさすがに言えなかったけれど。
「当たり前だ」
しかし、なんだか釈然としない。
「！！」
「だって」
「浮気なんてしたことない。これからだってするつもりはない」
ただじっと静かにジョーを見つめている。
その真意を測りかね、ジョーはフランソワーズを組み敷いたまま動けなかった。
「なあに」
「僕はフランソワーズとしかしないよ」
「…そう」
「本当だ。フランソワーズとしかしない」
大体、フランソワーズが「気持ちよかった」なんて感想を言うわけがなかったし、ましてや「良かったわジョー」なんて言ったりするわけがないのだ。
いつも彼女は頬を染めたままジョーに微笑むだけで、ジョーはその姿がとても好きだったし、愛しいと思っているのだ。
「本当だ」
「じゃあ…言ってもいい？」
「えっ？」
「あの、フランソワーズ？」
「私以外とそういうことしちゃ嫌っ」
「え…と」
「…」
「聞いてるの、ジョー」
更に何か言いたそうなフランソワーズだったけれど、徐々に静かになった。
サイボーグだから、身体は色々とコントロールできるけれど気持ちはそうはいかない。
それこそがロボットではなくサイボーグであるということなのだろう。
――誓うよ。フランソワーズ。
