「雨乞い」

梅雨の時期に機嫌が悪くなるのは僕の専売特許だ。 そのはずなのに、ここ最近それが脅かされている。 しかも脅かされているだけならまだしも、ご機嫌とりをするはめになっている。 なあ、これって違うよな。 違うだろ。 梅雨時期に機嫌を直すよう気を使われるのは僕のほうだろ。 まったくもって不本意だ。 しかも、機嫌が悪いのは僕とは真逆の理由なのだから。 　 ｢もうっ。どうして雨が降らないのよっ｣ ああ、今日も晴天だ。 やはり天気は晴れのほうがいい。 ｢今は梅雨なんでしょ。雨がたくさん降る時期なんでしょ。なのに、どうして毎日まいにち晴れるのよっ｣ ｢洗濯物が乾いていいじゃないか｣ するとフランソワーズは横目で僕を見た。 ｢ジョーのせいよ｣ ｢え、なんで｣ ｢あなたがあんまり雨を嫌うから降らなくなっちゃったんだわ｣ 責任とりなさいよと無茶を言う。 ｢あのさあ。僕にそんな力があるわけないだろ｣ あるとしたらイワンだけど、彼は無罪だ。一週間前から眠っている。 それに、いくらスーパーベビーでもさすがに天候はどうにもできないだろう。 ｢ああん、もう。どうして雨が降らないのよっ｣ 知るもんか。 ｢二週間前まではバカみたいに降っていたのに。ね、ジョー、まだ梅雨明けしてないわよね｣ ｢してないね｣ ｢だったらどうして降らないの？｣ だから、知らないって。 フランソワーズは青い空を恨めしそうに見ると呪詛を吐いた。 ｢せっかくレインシューズ、買ったのにー！｣ 　 　 ＊＊＊ 　 　 ｢見て見て、ジョー｣ じゃあーんという効果音つきで目の前に差し出されたのは白い靴だった。 ｢可愛いでしょう｣ …僕にコメントを求めるか？ ｢これは雨の日に履くショートブーツなのよ｣ はあ。靴にも雨の日用とかあるのか。 ｢ずっと、足元が濡れるの気になってたのよ。可愛いのがみつかってよかったわ｣ ｢よかったね｣ ｢ウフ。雨の日が楽しみ｣ 　 　 ＊＊＊ 　 　 あれから10日。 まだ雨はふらず、徐々にフランソワーズの機嫌が悪くなっていった。 一度、だったら風呂場で履いてみたらと言ったら、その日のゆうごはんはごはんと梅干しだけだった。 いやまったく。 まさかこの僕が雨乞いをする日がくるなんて思いもしなかったよ。 ｢雨、降らないかしら｣ ｢…降るといいね｣ まったくもって不本意だ。 ｢ジョー、気持ちがこもってないわ｣ ああもう。 ｢雨が降ったらどこに行くつもりなんだい？｣ レインシューズ履いて。 ｢あら、｣ フランソワーズは目を丸くするとふふっと笑った。 ｢ジョーの行きたいところに決まってるでしょ｣ いや、僕は雨が嫌いだって何度も… ｢…どこでもいいのよ｣ あなたと一緒なら。とフランソワーズが妖しく笑う。 僕はなんだか落ち着かなくなって、青い空に目をやった。 きっと、雨が降ったらわかるのだろう。彼女の言った意味が。 …仕方ない。 ｢雨乞いでもするか｣ ｢ま。いやなジョー｣ なんでだよ。