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「ねぇジョー。訊いてもいいかしら」
風呂からあがったフランソワーズはバスタオルを体に巻き付けただけの格好で、ジョーのいるリビングにやってきた。
「いいよ。何？」
ジョーの視線を感じつつ、背中に隠し持っていた黄色いアヒルを差し出す。
「これ、この前はなかったわ」
「・・・そうだね」
「ジョーってこういうシュミじゃないわよね？」
「うん」
「だったら、どうして・・・」
語尾が細くなり、消えてゆく。
こういうものは、大抵が女性の好みのはずである。
そして、一人住まいの男性のバスルームにあるということは、それはつまり誰かが持ってきて置いていったということで。
更に言えば、その誰かはジョーのバスルームを頻繁に使うような仲だということになる。
フランソワーズの心は沈んだ。
あるいは、ジョーがもっと慌ててくれたら良かったのかもしれない。
しかし、平然と当たり前のように認められてしまった。
つまりそれは、ジョーの家のバスルームを使うことが当たり前の女性が存在するということで・・・
「気にいった？」
「えっ？」
怪訝そうに眉を寄せるフランソワーズにジョーは困ったように頭を掻いた。
「そういうの、確か好きだったよなーって思ってさ。思わず買ってしまった」
「・・・思わず、って・・・」
ジョーは微かに頬を赤らめると、怒ったように続けた。
「全部のアヒルと比較して一番可愛いのにしたんだからな。大事にしてもらわないと困る」
「店にあるの全部と比べたの？」
「まあな。フランソワーズのなんだから、一番可愛いのじゃなくちゃ駄目だ」
「・・・ジョーったら」
どんな顔をして選んでいたのだろう？
そしてその間、誰の顔を思い浮かべていたのだろう？
腕に飛び込んできたフランソワーズの髪に顔を埋め、ジョーは耳元で小さく言った。
「いつでも君の事ばかり考えているよ」
「もうっ・・・嘘ばっかり！」
くすくす笑うフランソワーズ。
だが、ジョーの興味は既に、アヒルからフランソワーズのバスタオルに移っていた。
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