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「・・・もしもし？フランソワーズ？」
「あら、ジョー」
怒っているような剣呑な声音のジョー。
それに対し、何の屈託もなく明るく答えるフランソワーズ。
日本とパリ。
フランソワーズがパリに戻ってすぐの事だった。
「どうしたの？」
忘れ物でもしたかしら？
フランソワーズは考える。
何故なら、別れてすぐに電話をしてくるなんて、とても珍しい事だったのだ。
もしかして、寂しいとか、会いたい・・・とか言うつもりかしら？
なんだか楽しくなる。
そんなフランソワーズと対照的にジョーの声は暗くて重かった。
「・・・どうしたの、じゃないだろ」
普通の女の子なら泣いてしまうかもしれない。
そのくらい、ジョーの声はタダゴトではなかった。
「じゃあ、なあに？」
あいにくフランソワーズは普通の女の子ではなかったので、泣く代わりに微笑んだ。
「・・・持って行っただろ」
「あら、そのことなの」
何を、とは訊かず、フランソワーズはさらりと答えた。
「だって私のだもの。持っていくのは当たり前でしょう」
「・・・誰がパリに持って行けと言った」
「大事にしてるから、心配しないで」
「だけどあれは」
「なあに？」
あれは。
「・・・うちにいるのが当たり前だったのに」
ぽそり、と言う声にフランソワーズは驚く。
「あら！いなくなって寂しいの？」
「そうは言ってない」
「だったらいいじゃない」
「・・・」
ジョーは何か言おうと口を開いたものの、何をどう言えばいいのかわからなくなった。
どう言えばかっこいいのかわからないし、何より、敗色濃厚なのだ。電話してしまった時点で既に勝負は決まっていたのかもしれない。
「・・・だけど」
だけど、あれは。
フランソワーズが気付くまでの間、ずっと自分の元にあって、見るたびにフランソワーズを思い浮かべたものだった。
これを見付けたらどんな顔をするだろう？
そんなことを思いながら。
「・・・もう。ジョーったら」
とうとうくすくす笑い出したフランソワーズ。
「ちゃんと探したの？」
「えっ」
「いるわよ。ジョーのところにちゃんと」
「え、だけど」
バスルームにはいなかったのだ。
「あのね。・・・寝る時にわかるわ」
ジョーは慌てて寝室に向かった。
すると、そこには。
「・・・フランソワーズ！」
枕の上にちょこんと黄色い物体が鎮座していたのだった。
「・・・私はアヒルじゃないんですケド？」
フランソワーズの黄色いアヒル。
ジョーにとっては、見ると何故かフランソワーズを思い出す大事なアイテムとなっていた。
一緒にいる時間が長かったせいだろうか？
「もう・・・妬いちゃうわよ？ジョー」
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