「白馬の王子さま」
「白馬の王子？――そんなの、僕に決まってるだろう？」 何を言ってるんだい、フランソワーズ――と、笑いを含んだ声で言われる。 「いつか迎えに来る運命の相手が白馬の王子だとすれば、きみの相手は僕なんだから、そうに決まってるだろう？」 私が間違った答えを言ったかのように優しく諭す。 「・・・でも」 きっぱり即答するジョー。 「絶対に？」 ジョーが探るように私の目をじっと見つめる。 「まさか、僕じゃなければよかったのにとか思ってるんじゃないだろうね？」 ジョーは私の髪を指に絡める。 「・・・見ればすぐわかるよ」 そうして髪の先にくちづけた。 「それとも、僕がきみの白馬の王子じゃ嫌？」 視線を外して宙に漂わせると、ジョーは慌てて身体を起こした。 「フランソワーズ？」 切なく熱い瞳に見つめられ、私はやっと――安心できた。 私の待っていたのはこの人で・・・彼が見つけたのは私なのだ。 「わかっているくせに。・・・嬉しい、って」 そっとジョーの頬に手を伸ばす。手のひらで包み込むようにして。 「・・・全く。きみはいつもそうやって僕を脅かす」 そうして小心者の王子さまは、私の心と身体を征服した。
「でも、何？」
「間違った相手のところに来てしまった・・・って事は、ない？」
「ない」
「絶対に。――大体、どうしてそんなに念を押すんだい？」
「・・・わからないわ」
「フランソワーズ！」
「だって・・・何百人も何千人もいる中で、どうしてそうだってわかるの？もしかしたら、あなたの相手は私じゃないかもしれないのに」
「そんなの。――わかるさ」
「どうして？」
「比較なんか必要ない」
「・・・んー・・・そうねぇ・・・」
私の視界いっぱいを強引に自分のものにしてしまう。
ジョーはその手に頬を摺り寄せる。
「脅かしてないわよ？」
「いいや、脅かしたよ。僕はこう見えても気が弱い小心者なんだ」
「ま。小心者の白馬の王子さまなの？」
「ウン」
「嘘ばっかり」
「ホントだよ――」