②運転中
「・・・っ、ジョー！」 びっくりして思わず身を引いた。 だって。 「赤信号だから問題ない」 問題ない、って・・・。 私はナインが触れた頬を手で押さえながら、抗議するみたいにじっと見つめた。 「んっ？フランソワーズは嫌だった？」 え。 「い、嫌とかじゃなくて、それはその」 問題、大有りでしょう？ 「・・・だって、運転中じゃない」 そうしてサイドブレーキを引いたあと、当然のように私の頬に唇をつけた。 「・・・っ、ジョー！」 ナインはにやりと笑うと車を発進させた。 「さあて。着くまでにいくつの信号に捕まるかな」 え・・・ええっ？ どういう意味？ まさか赤信号のたびにチュウするつもりじゃないでしょうね？ そんなのっ・・・ そう言ってる間にも、またもや赤信号が待っていた。 私はじっとナインの横顔を見つめ、そうしてナインがサイドブレーキを引いた瞬間、その頬にくちづけた。 「！？えっ、フランソワーズ！？」 真っ赤になって身を引くナイン。 私の気持ちがわかったでしょう？ 不意打ちは恥ずかしいんだから。 「なっ・・・何をする」 ブツブツ言うナインの横顔を見つめ、思わず口元が緩む。 そうよ、ナイン。 だって私は003だもの！ ＊＊＊ 目的地に着くまで赤信号はいくつあったのか。 そして最後は目的地の駐車場。 最後はホッペにチュウにはならなかった。 それはアクシデントだったのか、当然の帰結だったのか。 二つの影はしばらく重なったままだった。
いま、ドライブ中なのよ？
いくらホッペとはいえ、運転中にチュウするなんて。
でも、ナインは涼しい顔で運転するばかりでこちらを見ない。
「・・・嫌じゃないなら問題ないだろう？」
「赤信号でしかしないから大丈夫だよ」
「あ、赤信号でしか、って・・・」
「ああほら。フランソワーズがごちゃごちゃ言うから、また信号に引っ掛かったじゃないか」
頬を押さえ、きっと真っ赤になっているであろう私を横目で見て。
なんだか今日は信号が赤いのが多いような気がするのは、やっぱりナインの言葉のせい？
「だって赤信号だから」
「そ、それにしてもだな、いきなりそういうのはっ・・・！」
「あら、赤信号になったらチュウしてもいいんでしょ？」
「え・・・ええっ？」
「さっきジョーがそう言ったじゃない」
「いや、そうだけど」
別にそういうゲームってわけじゃないんだけどなぁ・・・
私だって、あなたにやられっぱなしってわけじゃないのよ？
ともかく、当初の目的のドライブよりも「赤信号でチュウ」ゲームに熱中してしまった二人だった。
エンジンを切った時が勝負だと二人ともわかっていた。
だから、ナインがエンジンを切った瞬間にお互いがお互いに向かい・・・