−４− 自分の叫び声で目が覚めた。 未来都市から戻って以来、頻繁にあの時の夢を見る。 フランソワーズが爆死した時のことを。 今でもまざまざと思い出されるリアルな記憶。 ――恐ろしかった。 怖かった。 後で、あれはロボットだったと聞かされても、それでもあの時の彼女は「フランソワーズ」だったから。 同じ声で、同じ瞳で僕の名を呼び、僕を見つめた。 「フランソワーズ」 暗闇の中で、ただ名を呼んでみる。 今見たのは夢だとわかっていても、現実と夢との境界はひどく曖昧で、その狭間で僕はひとりなす術もなく漂っていた。

−５− 「・・・どうしたの？」 声を掛けられ、はっと我に返る。 「手が止まっているわ」 「あ。ウン・・・」 朝食の席だった。 いつのまにか、ぼんやりしていたらしい。 「昨夜、良く眠れなくてね。変な夢を見るし」 「変な夢？どんな？」 「どんな、って・・・うーん」 言ったものかどうか一瞬迷い、結局言わないことにした。 「忘れた」 「まあ。でも最近のアナタ変よ。顔色も良くないし」 未来都市から戻って以来、ずっと顔色が悪いし、それに・・・ひとりで居ることが多くなった。 「・・・私ね。アナタに伝えたいことがあるの」 そう言った途端、ジョーが凄い形相でこちらを見る。 「フランソワーズ？」 「何？」 「君、・・・ほんもの？」 「なにバカなこと言ってるのよ」 ジョーが椅子を倒し、立ち上がる。 「ジョー、お行儀が悪いわ」 「君は誰なんだ？」 「やーね。何を言っているのよ」 その瞬間、身体のなかで作動音がした。 立ち上がる。 「・・・おかわりは自分でして頂戴。私は用事を思い出したわ」 驚いているジョーを残し、外に出る。 そして。 あとは、闇。

−６− ナゼダ。 ワカラナイ・・・