「ブラインドデートのその後で」
―新ゼロ―
「――やっぱり、ダメだなあ」 ジョーはギルモア邸に帰ってくるなり、しみじみとそう言った。 「ダメって何が？」 ちなみに玄関先である。ストレンジャーを車庫に入れて、一緒に歩いてきたのだった。 そして二人とも――靴を脱ぐのに難渋しているのである。 「ジョー、だから言ったでしょう」 それは願い下げだったので、フランソワーズは黙った。 フランソワーズは黙って――ジョーが片手で靴を脱ぐのを見守っていた。 そう、ふたりはずっと手を繋いだままなのだ。 ジョー曰く 「きみが他のヤツと手を繋いでいたから、僕も繋ぐ。許せない」 とのこと。 四苦八苦しているジョーを見つめ、フランソワーズは先刻のジョーの台詞を考えていた。 やっぱりダメだなぁ、っていったい何が？ やっと靴を脱いで上がったふたりはそのままリビングへ直行した。 「――おう、お帰り」 ピュンマやアルベルトが呆れたように言うのも聞き流す。 「――ねぇ、ジョー？」 並んでソファに座り――もちろん手は繋いだままだ――握り締めているフランソワーズの手に素早くキスをしてジョーは言った。 「きみが他の男と一緒にいるのを見るのは耐えられないって意味さ」 「・・・だって、同じ００９よ？」 きみが僕を信じてくれている限り、僕はきみを守る。絶対に、悲しい思いはさせないから。 「でも・・・ナインってちょっとかっこよかったわよ？」 ぽろりと言った一言で、ジョーはソファの上でたいく座りになってしまった。 ピュンマとアルベルトが大笑いしたのは言うまでもない。
隣にいたフランソワーズはいったい何の話なのだろう・・・と首を傾げた。
「ん――」
いつもなら、フランソワーズを先に降ろすところだったが、今日はちょっと趣向を変えた。
フランソワーズはともかく、ジョーはかなり苦労していた。
「いや、大丈夫」
「でも」
「イヤだ」
「だけど」
「ダメだ。離したらまた落ち込むよ？」
さっきだって大変だったのだ。
たいく座りで落ち込むジョーを立ち直らせるのは並大抵ではない。
手を離すとジョーがいじけるので、仕方なく――車を降りてからずっとこうなのだった。
手を繋いでいるとやっぱり不便だから・・・かしら？
だったら離せばいいのに。
手はやはり繋いだままである。
「・・・お前ら仲いいな」
ともかく、フランソワーズとしてはジョーの望む通りにするしかないのだった。
「うん？」
「さっきの、やっぱりダメだなあって何がダメなの？」
「・・・ああ、それね」
「うん。だから大丈夫かと思っていたんだけど、でもやっぱりダメだった」
「・・・そう」
「うん。僕は僕のフランソワーズが一番だし、僕のフランソワーズが誰かの隣にいるのは絶対にイヤだ」
「あら、私もあなたが他の女の子と一緒にいるのを見るのはイヤよ？わかってる？」
「うん――わかってるよ」
呆れたフランソワーズがつん、と突くと、ジョーはたいく座りの姿勢のまま、ころんと転がった。
それでも顔をあげないのは立派と言うべきか。