～００３を救出せよ～
「旧ゼロ」
「００９、助けてっ」 スリーの声が響いた途端、殺到する黒タイツのひとたち。 「・・・ナイン。大丈夫かしら」 タイムトライアルなのに、一向に気配のない００９にふと不安になる。 ではいったい・・・。 そう思ったのはほんの数秒。 「ナイン！？」 そっと地面に降ろされながら、いったいこの人はどこから現れたのだろうと思う。 「はっはっは。この僕を出し抜こうったってそうはいかないぞ！！」 両手を腰にあて、大きく足を開いて踏ん張り仁王立ちになって胸を張っている。 「最初から潜んでいたのさ！スリーが僕を呼んだ瞬間に救出できるようにな！」 ルール違反じゃ・・・。 「ふん。大体、設定が気に入らない。どうしてスリーが囚われの身になるんだ。この僕がついていながらそんな目に遭うわけがないだろう！気に入らないね！」 眉間に皺が刻まれ、険しい表情に変わってゆく。 「だから僕は、スリーがここへ連れて来られるまでずっと後をつけていたんだ。いつでもすぐ助けられるのに、僕を呼ぶまで待ったんだぞ。いちおう、ルールだからな！」 そうして大きく息をつくと、傍らの００３をじっと見つめた。 「まったく、きみと一緒にいると退屈しなくていい」 そっと００９の腕に手をかけた００３の瞳が一瞬大きくなった。 ――気に入らないのに付き合ってくれたのね？私が面白そうねって言ったから。 しかも、律儀にルールを守って。 「きみが攫われるゲームなんてもうイヤだからな」 もうしないわ。
入り口と言う入り口を武装した敵が固める。いかに００９といえど、簡単に突破することは難しい。
昨日はしつこいくらい段取りをチェックしていたから、まさか忘れているということはないはず。
次の瞬間、００３は誰かに小脇に抱えられ宙に跳んでいた。
三段跳びの要領で、体育館を横切るのは数歩。あっという間に外に出ていた。
が、その質問を舌にのせる前に、高笑いが響き渡った。
「・・・・ナイン？それって・・・」
「・・・ゲームなのに」
「こんなくだらないゲームなんか僕は許さない。もうするなよ」
「・・・ジョー」
何故なら、彼の腕は汗びっしょりだったから。
「・・・はい」