「もう、こういうミッションは嫌だな」 お互いを確かめるようにキスを交わした後で、ジョーがフランソワーズの髪に顔を埋めてポツリと言った。 「絶対、いつか嫌われる」 「あら。嫌われるようなことをしてるの？」 「し・・・してないよっ」 急に慌てるジョーがおかしかった。 「だったらいいじゃない。私は平気」 「――ほら。平気、って言うだろう」 「だって平気だもの」 「僕が平気じゃなくなるんだよ」 「そんなの変よ。だって、やきもきするのは私のほうのはずでしょう？」 「だってやきもきしてくれないじゃないか」 「してます」 「嘘だ」 「・・・してるもの」 だから、こうして一人で泣くのよ。 全然、わかっていないひと。 「だって、私が嫌だって泣いてごねたら困るでしょう、あなた」 「困らないよ」 「だって作戦なのよ？」 「フランソワーズが泣いてごねたら作戦を変える」 「そんなの、無理よ」 「無理じゃない」 「だって・・・。だったら、今回のことだって、もし最初にそう言ってたら変更していたの？」 「当たり前だろ！」 思わずジョーの顔を見つめるフランソワーズ。 その視線をしっかり受け止め、微かに笑みを浮かべているジョー。 「・・・嘘でしょう」 「本当さ。あの時、きみが平気じゃないって言ったらそうしていた」 「・・・嘘ばっかり」 「だけど、君が平気だって我慢するから、僕も我慢した」 なんのことはない、お互いに我慢比べをしていただけだった。 「最後まで我慢するから、僕もそうするしかなかったけど、でも――こんなのは反則だよフランソワーズ」 「こんなの、って？」 「――ひとりで泣くことだよっ・・・」 ぎゅうっと抱き締める。 今度はフランソワーズも彼を抱き締め返す。 そうして、胸のなかで少し泣いた。 　 それでもきっと、これからも我慢してゆくのだろう。 今の位置でいる限り、お互いの役目は決まっているのだ。 　 だけど、今日は。 今日だけは。 　 ちょっとだけ、我慢するのをやめてみてもいいかもしれない。