結局、昨日はフランソワーズに会えなかった。 脳裏にフランソワーズの涙が浮かび、いてもたってもいられなくなったジョーである。 息せききって彼女のマンションに向かったのだが、当のフランソワーズは不在だった。 早朝から出かけるなんて聞いていない。 もちろん、彼女の予定を逐一知る必要はないし、フランソワーズだってジョーに伝える義務はない。 わかっている。 が、しかし、ジョーは落ち込んだ。 やっぱりフランソワーズはわかっていてはぐらかしているのであり、今日のこれは拒絶なのだろう。 そう思った。 落胆しつつの帰途は体が重かった。 その日一日気が入らず、生出演の番組も何をどう終えたのか記憶にない。 いっそこのまま記憶をリセットできたらいいのに。 などと思ってみた。 撮影の時は、そんなこと思ってもみなかったのに。 そして、今日である。 また朝がやって来た。 しかし。 今日はフランソワーズの所へは行かない。 もしも今日も不在だったらと思うと、どうにも腰が引けてしまう。 我ながら情けないとは思うが、「フランソワーズに避けられる」のは考えたくも経験したくもない。 だから、経験しないようにするためには行かなければいい。 そんな消極的な方法をとるしかなかった。 　 　 　 　 「ねぇ。ジョーに言わなくていいの？」 くりっとした瞳がひたとフランソワーズを見つめる。 咎められているようで、フランソワーズは少し体を引いた。 「別に、ジョーは関係ないもん」 「ふうん？」 朝６時４０分。 フランソワーズは自宅ではなく友人の家にいた。昨日から泊まっているのである。 「逃げてるんだ？」 「違うわよ」 「だったら会えばいいじゃない。どうしてうちに避難してるの？」 「トモエちゃん、迷惑？」 「んー、そうねぇ…彼氏を呼べないかな？フランソワーズがここにいると」 「あ、ひっどーい！」 「あら、酷いのはフランソワーズでしょ？私にだって彼氏くらいいるのよ」 そう言ってトモエはいたずらっぽく笑った。 彼女は映画の出演者で、撮影を通して仲良くなったのである。 「彼氏に会うと元気になるし。フランソワーズだって、そうでしょ？」 「ジョー？」 「そ」 元気になる。 一昨日の朝、戸口に現れたジョーを思い出した。 流れる汗、弾む息、くしゃくしゃの髪。 そして、笑顔。 「……元気になる、かしら……」 「だって昨日からずっと元気ないわよ？ジョーを避けてるせいでしょ」 なんで避けてるのか意味がわからないわとトモエは続けた。 フランソワーズは膝を抱え、考えこんだ。 「だって……」 「だって、何？」 トモエがフランソワーズの顔を覗き込んだ時、テレビからピュンマの声がした。 　 『大きな元気、見つけてきたぜ』 　 「きゃっ、ピュンマ様っ」 「……様？」 「ほら、フランソワーズ。ピュンマ様も言ってるし」 さあ立ってと手を引く。 「あなたの元気に会ってきなさいな」 「え、でも」 「いーい？今から彼氏が来るの。アナタは邪魔。とっとと帰る。OK？」 「わ、わかったわ」 そしてトモエに背中を押され、フランソワーズは部屋を後にした。 　 向かうのは、ジョーのマンション？