序 「……そう。分かりました。引き続きお願いします」 　白凰民俗資料保存協会の執務室にある椅子に腰かけた日下部麻希は、そう言ってスマートフォンでの通話を終了した。 　協会に勤務していた事務員、須堂建次が失踪してからもう数週間が経つ。先刻の通話は、その彼の行方がいまだ不明であることの報告だった。 　直前まで彼が関わっていた案件の性質を鑑みるに、五体満足で戻って来るのは望み薄だろうと麻希は考えている。そもそも見つからない公算の方が高い、とも。 　麻希はデスクの上に置かれたノートパソコンを起動させると、未整理ファイルの中の1つをクリックする。それは協会が後援したが、諸事情により公開に至らなかった案件についてまとめた報告ファイルであった。

鬼別郡三杜村
　三杜村は徒島（かちじま）、凪島（なぎじま）、常島（とこじま）という3つの島で構成されている。
　徒島が一番大きく、かつては三杜村の中心だった。しかし、昭和初期に火山の噴火により壊滅的被害を受け、凪島へ全島避難を実施。それ以来、無人島となっている。徒島の火山は今でも活動しており、人は戻っていない。
　凪島の人口は約1,200人、常島の人口は約200人だが、病院、警察、それに火葬場などは全部凪島にある。そのため、常島では例外的に土葬が認められている。

両墓制
　日本の墓制習俗で、遺体の埋葬地と墓参のための地を分けることを指す。1人に対して埋め墓（葬地）と詣り墓（祭地）と呼ばれる2つの墓を作る。一般民衆の墓を対象にし、近世期以降に成立した。現在ではほとんど行なわれないが、両墓制墓地は現在も存在する。特に近畿地方で多く見られ、大正期から研究が行なわれ、両墓制の諸問題は民俗学の範疇となった。両墓制には一定の決まりはなく、遺体埋葬地と墓参用墓地の2つが特徴として挙げられる。

えびす講
　神無月（旧暦10月）にはえびす神（夷、戎、胡、蛭子、恵比須、恵美須）が留守神とされ、出雲で祀られる。この祭は1年の無事や豊作、商売繁盛を祈願するもので、えびす祭やえべっさんとも呼ばれる。祭は漁師や商人の集団で行なわれる一方、各家庭でも祀られることがあり、地域によって異なる特徴がある。東日本では家庭内での祭が強く、えびすに食べ物を供える行事として行なわれ、商業漁業や農業の神として祀られる。西日本では漁業商業を中心に集団で祭られることが一般的である。

常島のゑびす祭
　朝一番に島の住民が海辺に集まって、その日の朝に獲れた魚を生かしたまま海に放す（“放生”）。同時に1年間ゑびす堂に納められていた“ゑびす石”という石を、まわり神主が海に投げ入れる。神主は海辺にある石を代わりに拾って、翌年までの新たなゑびす石にする。その後、全員でゑびす堂に行って石を納め、祝詞を唱え、その後お堂の回りでみんなで飲食をするというもの。