「はっぴーばーすでぃ」
〜２００９年ジョー誕小咄です〜
先刻から楽しげな鼻歌が流れてくる。 鼻歌の正体はフランソワーズ。 「ね。ジョーは甘いのと甘さ控えめのとどっちがいい？」 ジョーは視線を虚空に漂わせ――横目でフランソワーズを見て―― 「――甘いほう」 と、言った。 「了解っ」 明るく言って、再び作業に取り掛かる。 「もうっ、ジョー、邪魔よ」 一瞬、疑わしそうな視線を寄越すフランソワーズ。 「・・・ジョーに手伝えるわけないじゃない」 それでも手伝う気まんまんらしく、ジョーはさっとエプロンをすると手を洗い、両手を打ち合わせた。 「さ。何から手伝おうか」 とりあえず、ホイップクリーム作りをさせることにして、やっとジョーは静かになった。 きっと今日はこんな風に過ぎてゆくのだろう。 平和で。 幸せな。 大好きなジョーと。
それは、キッチンからの甘い香りとともに漂っているようだった。
ハッピーバースデイのそれである。
今日はジョーの誕生日だから、ケーキを焼くと決めていてずうっとキッチンに篭っているのである。
「うーん。フランソワーズの好きなほうでいいよ」
「ダメよ。だってジョーのお誕生日なのよ」
「・・・どっちが作るのラク？」
「どっちも同じよ？」
「じゃあ・・・」
過去の経験から言って、確かフランソワーズは甘いケーキが好きだったはずだ。
自分の家のキッチンなのに、すっかり手持ち無沙汰のジョーはただうろうろとフランソワーズの背後をついてまわるばかり。
「うん。何か手伝うよ」
「ふふん。知らないな？僕が万能のサイボーグだってこと」
「知ってるけどお料理は無理よ」
「何を。できるさ、たぶん」
「たぶんじゃお菓子は作れませーん」
「もうっ・・・主役なのに」
「主役だからさ。いまケーキ作りがメインなのに僕がいなくちゃ話が進まないだろう？」
「いいじゃない。しばらく「サイボーグ００３」で。ジョーはたまにはお休みしなくちゃ」
「やだね。僕は常に主役なのさ」
「変なの」
手元を見つめ、真剣な眼差しで泡立てているジョーの横顔を見つめ、フランソワーズは微笑んだ。