―４― 「いや？」 嘘だ、って言ってくれ。 「嫌なんだ？」 君が大きく息をつく。 「・・・ごめんね」 僕の頬を指先でそっと拭う。 「・・・ジョーも泣くのね」 「すぐに、嫌だ、って言ってくれるとばかり思ってたから」 「・・・フランソワーズ？」 「フランソワーズは僕と別れたいの？」 は？ 「９月？」 ・・・・・・・・・・。 「・・・フランソワーズ。怒るよ」 でも。 「ごめんなさい。でも、そこで彼氏が『嫌だ』って言ってくれたら、ふたりは永遠に別れない、って・・・」 「・・・ばかだなぁ」 「大体、きみ、僕と別れたいっていつか言うつもりなの？」 それ以後、君の口からその言葉を聞いた事はなかった。 ・・・もう、目は視えていない。 薄れゆく意識のなかで、あれはどのくらい前の事だっただろうと思い返していた。 ・・・フランソワーズ。君の言った通りになったね。 別れなかった。 ・・・でも。 ごめん。 君の声が聞き取れなくなってゆく。 でも、僕は幸せだった。 君の膝の上で。 ・・僕は、静かに目を閉じた。
「嫌だ」
「嫌だね」
「絶対？」
「うん」
「何があっても？」
「うん」
「じゃあ、どうしてさっきはいいって言ったの？」
「・・・夢だと思ったから」
「夢？」
「・・・だって。フランソワーズがそんな事言うわけないから」
「・・・いつか、言うかもしれないのに？」
「うん」
「その時も、いいよ、って言うの？」
「言わない」
そっと僕の頬に手をあてて。
「泣いてた？」
「うん。泣いてた」
「君も泣いたよね」
「・・・だってあなた、嫌だ、って言ってくれないんだもの」
「いや、だからそれは」
夢だと信じて疑わなかったから。
びっくりして泣いちゃった。
と、君は小さく言う。
「なぁに？」
「きみ、もしかして・・・僕を試した？」
「試してないわよ？」
「だったら」
どうして別れるなんて言い出したんだ？
それとも、本気？
「ううん」
「じゃあどうしてそんな事言うの」
「・・・９月だから」
「うん。セプテンバー・ヴァレンタインて言ってね。女性から別れを切り出してもいい日なんですって」
「・・・だからって、どうして・・・」
「言い伝えだから」
僕を見上げた蒼い瞳には涙が浮かんでいて。
雑誌に書いてあったから。
ふと見ると、机の上に女性雑誌が広げておいてある。
言って、ぎゅっと抱き締める。
ただの雑誌の特集記事なのに。
信じて実行するフランソワーズが可愛い。
「・・・ううん。絶対、言わない」
「じゃあ、今日で最後な。こういうのは」
「・・・もう一回、きいてもいい？」
「うん？」
「別れて欲しいの。私と」
「い・や・だ！」
例え、冗談でも。
君の声だけが、遠く近く聞こえる。
僕たちは永遠に別れない。
僕は先に逝く。
君の腕の中で。