目の前。　ジョーが困ったような顔をした。 フランソワーズはそんな困ることを言ったかしらと思った。 　 「花火大会行かない？」 そう言っただけなのに。 　 ギルモア研究所のある市内で、今日、花火大会がある。 今までいろいろ有って行くことが出来なかったけど、今年は行けそうだから。 日本の花火は世界一。 そう言われてるから、フランソワーズは一度は見てみたかった。 おまけに市制７０周年とかで盛り上がってるらしいので、いつもより盛大に行われるらしい。 どうして行きたくないの？ そう言うと、ジョーはぼそりと人が多いだろ？と言った。 人混みが嫌いらしい。 　 「……遠くから見るのじゃ駄目なのかい？」 「近くで見てみたいの」 延々と続く押し問答。 フランソワーズは焦れた。 「……もう良いわ！　そんなに行きたくないなら、あたし一人で行ってくる！」 ハンドバッグを掴むとフランソワーズはその勢いのまま、研究所を飛び出した。ちょうど来たバスに飛び乗る。 座席に座って落ち着いて、少し気持ちも落ち着いた。 ジョーのばか。 じわりと目頭が熱くなった。 駄目よ。　ジョーが行きたくないのは人混みが嫌いなだけであって、あたしと出かけるのが嫌な訳じゃないんだから。 自分に言い聞かせる。 それでも何となく寂しさを感じて、もう一度ジョーのばかと呟いた。

バスを降りて、歩いて花火大会の会場に向かう間、人混みの中、何故かカップルばかり目についた。 皆楽しそうに見えて、フランソワーズは落ち込みそうになった。 足が重く感じた。 それでも何とか、とぼとぼと花火大会の会場へ向かった。 と。　いきなり肩を叩かれた。 驚いて、フランソワーズがばっと振り返ると。　そこにはジョーが居た。 思わず、フランソワーズの口がぽっかんと開いた。 しばし言葉を失って。 「……どうやって来たの？」 どこかとんちんかんなセリフがフランソワーズの口から滑り降りた。 「バスで」 ぽつりとジョーが呟いた。 車で来なかったの？と聞くと、駐車場が無いだろうと思ったからとこれもぽつりと呟いた。 地上最速のジョーがバスで。 想像すると何とも言えなかった。 しかも今日は花火大会でジョーの乗ったバスも混んでたに違いない。 人混みが嫌いだと言ってたのに、黙って満員のバスに揺られてきた。 ……あたしを追って来てくれたの？ そんな言葉をフランソワーズは思わず呑み込んだ。 代わりに。 「……来るなら、最初っから来ればいいのに」 そう言うと。 「うん……」 と言ったきり、ジョーは黙ってしまった。 じっとしてても埒が無いので、二人は黙って花火大会の会場へ向かった。