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ジョーはどう思うだろうか？
そう思っただけで落ち着かなくなった。
別に久しぶりに会うわけじゃない。実際、昨日も今日も一緒にいる。
だから――気にすることなんてないのに。
しかし、一度気になり始めたら、それは勝手に暴走した。
ジョーの目が気になる。
ジョーがどう思うのか気になる。
彼の目に私はどんな女性に映るのだろうか。
彼にとって私のポジションはどのあたりになるのだろうか。どこに落ち着くのだろうか。
「フランソワーズ。まだ？」
ノックの音。
透視しなくてもわかる。ジョーが少し苛立っていることが。
そうよね。出かけましょうと言ってからゆうに３０分は経っているんだもの。
いい加減、ジョーだって焦れて怒って当たり前だわ。もともと、そんなに気の長いひとじゃないし。
「ごめんなさい、もう行けるわ」
覚悟を決めなくちゃ。
だってもう――私にはこれ以上、どうしようもないし。
実際、決めたのは早かった。だからそのままただ３０分を何もせず過ごしていたわけで。
――ううん、頭の中はぐるぐる回転していたのだけど。
でもそれも結局は堂々巡り。
どうしたって始点に還ってきてしまう。――ジョーはどう思うだろうかというトコロに。
ええい、もうっ。覚悟を決めるのよ、フランソワーズ。
私は深呼吸してドアを開けた。
すぐそばにはジョーが立っていて――ほんと、想像通りの怖い顔。いつもよりほんのちょっとだけだけど。
「遅いよ、フランソワーズ」
「ごめんなさい」
「観たかったんだろ？『コッペリア』」
「ええ、そうなの。ずうっと前から楽しみにしてたの」
「だったらもう行かないと。途中からじゃ入れないだろう？」
「ええ、そうね」
私は心臓ばくばくだったのだけど、果たしてジョーは何にも気付いてはくれなかった。
そう。まるっきり。何にも。
僕は何にも見えません。と顔に書いてあるみたいに。
「あの・・・ジョー？」
「ん？なに？忘れ物？」
先にたって歩くジョーの背に言ってみるけれど、ジョーは忘れ物なら早くとってきたらと言うばかり。
――もう。
あんなに悩んだ私はなんだったの？
結局、ジョーは気付かないんじゃない。
――そうよね。知ってたわ。気付くようなひとじゃない、って。
「ううん。大丈夫。忘れ物はないわ」
私は努めて明るく言うと、車に乗り込んだ。
ジョーがエンジンをかける。
シートベルトを締めて、さて出発――というところで、ジョーが前方を見たままポツリと言った。
「――あのさ。それ、似合うね」
えっ？
「な、何が？」
まさか、気付いてた？
ジョーは無言でハンドルを切って道路に出た。
「何のことかしら」
「うん？――何でもない」
――洋服のことかしら。でもこのワンピースを見るのは、ジョーは初めてではないはず。
カチューシャだって新しいものではないし。
きっとあてずっぽうで言ったのよ。うん。きっとそう。だって、相手はジョーだし。
「――目の色とよく合ってる」
え。
やっぱり、気付いてる？
「うん。・・・いいね、それ。いつも綺麗だけど今日はもっと綺麗だ」
「・・・ありがとう」
「どういたしまして」
本当に気付いているのかどうかあやふやだったけれど、ともかく私はジョーの賛辞に礼を言った。
如才なく言っただけのことかもしれないけれど、それでも綺麗と言われて気分が悪いわけはない。
しばらくして信号が赤になって車が停止した。
ジョーは前を向いたままだ。
ふと、彼の手が伸びて、私の頬にそっと触れた。
「それ、この間見ていたヤツだろう？」
やっぱり似合うね。僕が言った通りだと自慢げに言った。
・・・本当に気付いてたのね。
数ヶ月前にジョーと出かけた先で目にしたアイシャドウ。綺麗な色だったから、欲しくなったのだけどどうしようか迷ったのだ。それを、きっと似合うよと勧めたのはジョーだった。
――そんなの、忘れていると思ったのに。
別にジョーと出かける時につけようと決めていたわけじゃない。ただ今日の洋服に合っていたから、選んだだけで。断じて、悩んでつけたわけじゃない。
ええ、そうよ。まだ使ったことがなかったから、たまたま今日、つけただけの話。
ジョーのためじゃないわ。自分のためよ。
ジョーがちらりとこちらを見た。ほんの一瞬。
すぐ前を向いて車を発進させたのだけど、その唇に笑みが浮かんでいるのが気になった。
いったいなんだというのだろう？
「なあに？何かついてる？」
「いいや。――可愛いなあと思ってね」
途端。頬が熱くなった。
いやだ、もう。
実はとっても悩んだの、見透かされてた？
だって。
――本当は、気付いて欲しかったんだもの。
いつもとほんのちょっとだけ違う私を。
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