|
「好きなひとはいるの？」
フランソワーズを迎えに張々湖飯店に行った時だった。
もう閉店していて、後片付けも終わり、あとは帰るだけという時間帯。
いつものことだったから、僕は特に声も掛けず通用口から中に入って来たのだけど、まだ客がいたようだ。
従業員控室に向かった僕の背に今の問いがぶつかった。
男の声。
ということは、問われている相手は一般的常識の範囲で答えるならば、女。
そして、この時間この場所にいる女性といえば。
「・・・フランソワーズ」
なんということか、僕は誰かの告白場面に行きあってしまったのだ。
＊＊＊
別に隠れる必要もなかったけれど、僕は、第三者がいるのはまずいだろうと壁に張り付いた。
動けば気付かれてしまう。そうしたら、さぞやきまりの悪い思いをするだろう。お互いに。
僕は気配を消した。
「好きな・・・ひと？」
フランソワーズが戸惑ったように答える。
「・・・」
なに？聞こえない。
僕は思わず身を乗り出した。
だって。
フランソワーズ、いったい君は何て答えたんだい？
そりゃ、僕にはそんなこと尋ねる資格なんかないけれど、でも・・・これだけ一緒にいるんだ。
君の好きなひとって・・・
僕。
だよね？
フランソワーズがどうしてすぐにそう言ってくれないのかわからなかった。
僕の気持ちは知ってるくせに。それをはねのけないのだから、たぶん君も僕を好きなんだよね？
そうだよね？
「・・・あの、」
聞こえない。
いったいいま、フランソワーズはどんな顔をしているのだろう。
向こうを向いているから見えないし、うつむうているから声もよく聞こえない。
僕はそうっと顔を覗かせた。
覗かせて、・・・肩越しに振り返ったフランソワーズと目があって、バランスを崩し派手に転んでしまった。
「きゃっ、ジョー？」
チャイナドレスの裾をはためかせ、フランソワーズが駆け寄る。
「大丈夫？」
「あ、うん。大丈夫」
「ジョー、もしかして今の・・・聞いてた？」
「あ、うん・・・ごめん。でも、偶然なんだ、たまたまっ・・・」
「いいの、怒ってないわ。なんていうかその・・・恥ずかしい」
微かに頬を赤らめ目を伏せるフランソワーズ。
「あの、ジョーは・・・どのへんから聞いてたの」
「聞くつもりはなかったんだ、本当だよ？」
でも、たった今まで壁に張り付いていたのだから、説得力はない。しかもそれを見られているわけだし。
「その、・・・きみが告白されたとこから」
なんともきまりが悪い。
フランソワーズは頬を更に染めた。
「いやだわ。・・・どう、思った？」
「え？」
どう思った、って、それは。
「ジョー？」
「あっ、ええと」
――それは。
「きみは――なんて答えたんだい？」
「えっ？」
「その。・・・訊かれていただろう、」
好きなひとはいるのか、って。
「・・・なんて答えたと思う？」
僕はフランソワーズを見た。
フランソワーズも僕を見る。頬が赤い。
――僕は。
「そ」
それは、と言おうとしたら第三者の声が被った。そういえば、ここには僕ら以外にもうひとりいたんだった。
フランソワーズに告白していた男が。
「これがきみの言っていた男か、フランソワーズ。――ふうん」
冷たい緑色の瞳で値踏みするように僕を上から下まで眺め回す。気分のいいものではない。
「悪いが、まだ途中なんだ。――フランソワーズ、こっちに来てくれないか」
そうしてフランソワーズの肩に腕を回して立ち上がらせ、そのまま続きをするように向こうの部屋へ誘おうとした。
でもそうはさせない。
行っちゃだめだフランソワーズ。
僕は咄嗟にフランソワーズの手首を掴んだ。
「――駄目だ」
「ジョー？」
「行くな」
「でも」
他の男がきみを口説こうというのにみすみす行かせるわけがない。
そんなの、――こっちが先だ。
「僕が先だ」
「えっ？」
蒼い瞳が揺れる。
「僕の答えを聞くんだろう？」
|
