迎えに来たのはピュンマだった。

車に乗ってから、改めて訊いてみた。

「・・・ねぇ、ジョーはどうしたの」

いっしゅん、ピュンマが私の顔を見つめた。

「いまは、いない」

いない？
今朝、「迎えに行くよ」って言ってたのに？

「・・・遠征だったかしら・・・？」

声に出して言ってみる。

「うん。そうだったね」

ピュンマの優しい声が響く。

「・・・そっかぁ・・・」
すっかり忘れちゃっていた。
だから、思い出せなかったんだわ。今朝のこと。

・・・・ううん。
あれは、今朝のことではなくて・・・・。

いつのことだったかしら？

ともかく、今日、いまここにジョーはいない。
遠征しているから。
どうしてそんな大切な事を忘れていたのかしら。

・・・会いたいな。

何だかもう随分会ってないような気もする。

そんなの、気のせいなのに。