「存在感」
―１― 「存在感、あるわよねえ……あのふたり」 フランソワーズはリビングのソファにどっかりと陣取るふたりの００９を見た。 「ごめんなさいね」 申し訳なさそうにかかった声に新ゼロフランソワーズは手を振った。 「いいのよ、００９なら当然だわ」 リーダーなんだし、と付け加える。そして、なおも言い募ろうとするスリーと超銀フランソワーズを目で制した。 「存在感があるっていいことよ。うらやましいわ」 存在感あるじゃない。と続けようとした超銀フランソワーズだったが、そういえばさっきからちらりとも姿を見せない新ゼロジョーに気付いた。 「あの、そちらの００９は？」 ここ？ って、ドコ？ スリーと超銀フランソワーズが辺りを見回す。 「あそこ」 新ゼロフランソワーズが指差したのは、リビングの隅っこ。 「あの、いったいどうしたの？」 いったい新ゼロジョーは何をやらかしたのか。 訊ける者はいなかった。 ―２― 「おい、お前……よその家なんだ、もう少し遠慮したらどうだ」 ソファの端と端。 「もう、すぐケンカするんだから」 見守るスリーと超銀フランソワーズは同時に溜め息をついた。 「本当は仲良しのくせに」 そうなのである。 「似てるから反発するんじゃないかしら」 ポツリと言った超銀フランソワーズの声が聞こえたのか、 「似てないよ！」 二組同時に叫ばれたから、やっぱり仲良しじゃないのと笑ってしまった。 ＊＊＊ ちなみに新ゼロフランソワーズは新ゼロジョーの元に座り込み、あれこれ慰め中であった。
どちらも我がもの顔ですっかり寛いでいる。
「あら、そちらの００９だって」
「いるわよ、ちゃんと」
「自分のお部屋？」
「ううん。ここに」
そこには、膝を抱えて小さくなっている存在感ゼロの新ゼロジョーがいた。
影が薄い。
「ちょっとしたオシオキね。すぐ落ち込むんだから！」
「……」
そして新ゼロフランソワーズはどんなオシオキをしたのか。
「そういう君こそ態度がでかくないか？」
「ふん。手土産ひとつ持ってこないなど言語道断。中元の時期だということは知ってるよな？」
「あーあ。これだから、昭和初期の人間は嫌なんだよ。今時、手土産って。今はカタログギフトが普通だ」
「それが浅慮だというんだ。だからこそ、手土産を選ぶ昔ながらの心配りがわからないか」
「なんだと」
「ふん、やるか？」
互いにあらぬほうを見ながらの応酬だったから、傍目には会話しているようには見えなかった。
もちろん、それを見越してのふたりの００９である。ぬかりはない。
「本当ね。何が気に入らないのかしら」
００９たちは何しろ相性が良くないようで、集まるといつもケンカ。００３たちはいい加減に慣れてきたものの、素直じゃない男たちに溜め息をついた。
共通の敵が現れたら、一致団結して戦う。だから本当は、きっと物凄く気が合うのに違いない。
