玄関を出ると、既に門の前にストレンジャーが停まっていた。

「お待たせ、ジョー」
「ん。行こうか」

お互いにお互いの顔色をこっそり窺う。

――ジョーの瞳の色は変わってないわ。荷物の事も言わないし。やっぱり大きいバッグにしなくて正解。

――可愛いなぁ、フランソワーズ。せっかく綺麗な格好しているんだから、やっぱりあんな汚い部屋になんて、とてもじゃないけど連れて行けないよ。

出発して、しばし沈黙が満ちる。

「――あ、しまった」
「どうしたの、ジョー？」
「うん。家の鍵を忘れてきてしまった」

ちら、とフランソワーズの横顔を見つめる。

「久しぶりに帰るから、うっかり忘れ」
「あら、指紋認証なんでしょう？鍵って」

被せるように言われ、言葉に詰まった。

なんでそれを知ってるんだ？

「だってジョーは、鍵を持たないひとだもの。そうかな、って思っただけ」

・・・カマかけられた・・・。
不覚。

「・・・私が家に行くの、迷惑？」

じっとこちらを見つめる蒼い瞳が揺れる。

反則だぞ、フランソワーズ。
そんな瞳をされたら断れないじゃないか。

「い、いや・・・そんな事はないよ」

あっさり敗北した。

「凄い。こんな大きな建物なんて」

赤外線反応でシャッターが開いてゆく。その先は地下駐車場だった。
ジョーのエリアは２つで、既に１台止まっていた。

「あれもジョーの車なの？」
「うん。今はもう乗って無いけどね」

オープンタイプのスポーツカー。えっと・・・名前はなんていうんだったかしら？

車を降りて、エレベーターに乗り込む。

「――そうだ」

ゆっくり上昇する中で、ジョーがくるりとこちらに向き直った。

「これから見るものに驚かないように」

これから見るもの？

「最初に言っておくけど、・・・汚いからね。かなり」

真剣な瞳。

「わかったわ」

ジョーから視線を外して、ふっと上を見ようとしたら、ぱっとジョーの大きな手で目隠しされてしまった。

「こら。言ってるそばから視ちゃダメだろ」
「そんなつもりじゃ・・・」

ジョーの手が頬に触れる。

「きっと後悔するよ」

笑いを含んだ声。
つられて笑みが浮かんでしまう。

「しないわよ。後悔なんて」

そっと唇が重なる。
いつ誰が乗ってこないとも限らないエレベーターの中で、いつもより熱いジョーのキスに応えながら。

――こういうことだったんだわ。
「二人で」どこかに行く、というのは。

ほんとうの、二人きりになる。

だからつまり・・・誰の目も気にしなくていい、という事で・・・

がくんと膝から力が抜けて、ジョーが慌てて抱きとめてくれた。

「おっと。ゴメン。ちょっとマジになったかも」
「もう・・・ジョーのばか」

小さく言って、ジョーの胸におでこをつける。ジョーの鼓動の速さに負けないくらい、私の鼓動も速かった。