「恋人」
「あなたの恋人ってどんな人？」 「えっ――ああ」 蒼い蒼い空。 澄み渡った蒼は彼女の瞳と同じだった。 「それから――」 きっと彼女は、僕がいなくても生きていけるのだろう。 だから僕は安心して、闘うことができる。 いつ置いて逝ってしまっても大丈夫だとわかっているから。 僕はそんな彼女が自慢で・・・寂しかった。
あまりにストレートな問いに、僕は思わずコーヒーにむせた。
「ね。どんな人？」
口元を拭いて、テーブルを拭いて。
僕が一連の動作をする間も、相手はテーブルの向こう側で組んだ両手に顎を載せて、手伝うでもなくじっと僕を見つめている。
「・・・そうだな」
僕は人心地つくと、目を空に向けてフランソワーズを心に思い浮かべた。
「ひとことで言うと・・・強い人、かな」
「強い人？」
「うん」
「それって具体的にはどんな感じ？」
具体的に・・・と、言われても。
いったい何をどう言えばいいのだろうか。
「――僕が辛い時、一緒に闘ってくれる」
僕がひとりで抱えているものを、分けてくれと隣で手を出すのがフランソワーズ。
「それから？」
僕の脳裏に幾つものフランソワーズが浮かんでは消えた。
「・・・とてもひとことでは言い表わせないよ」
苦笑と共に出た僕の言葉に、相手は小さく鼻を鳴らした。
「しょうがないだろ。――複雑なんだ」
いつも守っているようで、実は彼女に守られている僕。
いつもそばにいてくれるのは、実は彼女がいないと僕が不安になるから。
いつも笑顔で迎えてくれるのは、僕がそれを見るのが好きだと知っているから。
いつも優しく抱き締めてくれるのは、そうしないと僕が――生きていけなくなるから。
フランソワーズは強い。
僕がいなくなっても、それでも――きっと、生きていってくれるだろう。
