以前の私たちに戻っただけ。
出会った頃の。

ふとすれば涙が滲んできそうで、００３はぎゅっと目を瞑った。

「００３、大丈夫か」

００８が優しく問う。

「えぇ、大丈夫。・・・ありがとう」

身体を起こすと、００８は優しく笑み、００３の背中をぽんぽん、と２回叩いた。
まるで子供をあやすようなその仕草に思わずうつむく。

泣いてるの、見られた？

「・・・００９も無事だ」

彼の声に頭を上げる。
涙で滲んだ先には、００９の姿があった。

・・・良かった。無事ね。

彼はいま、ひとりで敵に挑んでいる。
私のことなんて、きっと考えていない。
闘っている時はいつもそうだから。

彼は、私を探さない。

彼は、私を見ない。

無事を確かめてくれるのが、あなたじゃなくても。

守ってくれるのが、あなたじゃなくても。

私は大丈夫。

私は、ひとりでも闘ってゆける。
私は００３として、ここに居るのだから。

００９なんて・・・９人の中の一人、じゃない。

そう、思った。

思うことに、した。