今までいつも隣にいた彼女がいない。
僕を呼ぶ声も、ない。

ピュンマに守られているフランソワーズを見て、何とも思わなかったといったら嘘になる。
だけど僕は００９だから、リーダーだから、平気なふりをした。
むしろ、ピュンマに守られてて良かったよ。という態度で。

一時的なものだと思ったんだ。
たまたま、違う場所に居ただけだ、って。

だけど、そうじゃなかった。

Ｘポイントに戻ってからも、僕は落ち着かなかった。イライラしていた。
どうして君は僕のそばを離れていたのか。
君を守るのは僕だろう？と、君を責めた。

すると彼女は、誰もあなたに守ってくれなんて頼んでいないし、決まってもいない。
あなたが加わる前は、ピュンマとジェロニモが守ってくれていた。
それに他のメンバーだってちゃんと守ってくれるわ。と、負けずに言い放った。

だから僕は、つい言ってしまったんだ。

「そうだな。彼らの方がちゃんと君を守ってくれるかもしれないな。
僕みたいに、みすみす君をさらわれたりとかそういう事もないだろうしな」
「・・・何の話？」
「別に。君の言う通り、他の奴の方がいいって言っただけだ」
「・・・ジョー？」
「僕は特殊能力がある訳じゃない。別に僕じゃなくたって、いいんだよな」

蒼い瞳がじっと僕を見つめる。

「わかったよ。・・・００３」

そう言って、僕は彼女に背を向けた。

彼女は「００３」だ。
ゼロゼロナンバーの中のひとり。

守るのが僕じゃなくても大丈夫。

僕は、君に必要ではない。

僕は彼女にとって、特別でも何でもない。
僕が彼女を見つめ、彼女を守っていたから、そうさせてくれていただけで。
彼女は優しいから、言い出せなかっただけなんだ。

もう要らない、と。

今まで、僕を見つめて、僕を抱き締めてくれていたのは・・・ただの同情？
・・・かもしれない。

そう認めてしまうのにはひどく勇気が要ったけれど。

だけど。

誰にでも優しい彼女のことだから。
僕の気持ちを知って、冷たくできなくて、流されて仕方なく・・・今まで一緒に居てくれていただけなのかもしれない。
僕が、自分の都合の良いように考えていただけで。

・・・だけど。

君が、そばにいない。

君の、声がしない。

君の温もりも感じられない。

僕を包んでくれていた君の優しさが、今は無い。

僕は「ひとり」だ。

そんな孤独には耐えられない。

だから。

僕は彼女を好きじゃない。
仲間のひとりとしか思ってない。

君への気持ちに気付いた日、そう決めたように。
君への気持ちは封印する。

僕は君を好きじゃない。
仲間として、好きなだけだ。