�E＜ただいまとおかえり＞ 　 「ねぇ、ジョー？」 「うん？――何？」 ただいまとお帰りとたくさんのキスを交わしたその後。 ジョーの部屋で、彼の膝の上で、フランソワーズは彼の肩にもたれて甘えた声で言った。 「レースの時はちゃんとしているのに、どうして普段は外してるの？」 「何が？」 「コレ」 彼の左手を両手で包み、そうっと撫でる。 「ユ・ビ・ワ」 「――ああ」 ふっと笑うと、そのままフランソワーズの鼻の頭にキスをする。 「やっ・・・もうっ、ジョーったら」 真っ赤になって鼻を押さえて身を引くフランソワーズを優しく見つめ、ゆっくりと抱き締めた。 「――それはね」 指輪をしていると一緒に居るような気持ちになって、落ち着くんだよ―― 耳元で言われ、フランソワーズはくすぐったそうに身をよじった。 けれどもジョーは構わず、そのまま彼女の耳に唇をつけた。 「だって、――だったらどうして今は外しているの？」 「んっ？・・・目の前に本物がいるのに？」 一瞬、見交わす目と目。 「――もうっ。・・・ジョーのばか」 指輪よりも写真よりも何よりも。 「やっぱり、本物には勝てないよ」 何よりも実物のフランソワーズが一番だった。 「――ただいま」 そうっと唇を重ねる。 「おかえりなさい――」

　

�F＜新しいルール＞ 　 「――駄目だよ。ほらっ。――決めただろう？さっき」 「だってそんなのっ・・・ジョー、ずるい」 「ずるくないよ。ちゃんとした勝負で決めたんだから」 「・・・だけど」 あっち向いてホイなんて、やったことなかったもの。 「ホラ、流すから目つむって」 頭からざばっと容赦なくかけられるお湯に目をつむる。 そして、額に張り付いた髪を手でよけると、その手を掴まれた。 「駄目だってば。今日、髪を洗うのは僕」 「だって・・・」 「乾かすのも僕だからね？」 「・・・そんなに楽しいものじゃないと思うんだけど」 「何言ってるんだい。楽しいに決まってるだろ？」 ちゅっと額にキスされる。 「もうっ・・・ずるいわ」 「いいって言ってたじゃないか」 だから、勝負の手段があっち向いてホイだなんて思わなかったもの。 そう言う代わりにため息をひとつ。 楽しそうに私の髪にコンディショナーを塗っているジョーを見つめ、 「これからずうっとあっち向いてホイで決めるの？」 「そうだね」 「こっちは初心者なのよ？手加減してくれないの？」 「――だからあっち向いてホイで勝負するのに決まってるじゃないか」 「ジョー、ずるい」 「駄目だって。動いたら目に入るだろ？――ずるくないよ。この新ルールは僕が作ったんだから僕が勝たなくちゃ」 その新ルールだって勝手に作ったくせに。・・・しかも、私が眠っている時に。 「何か言った？」 「・・・ううん」 もういいわ。 『勝った方が相手の髪を洗う』ルールって変だと思うけど、・・・ジョーが楽しそうだから。 「ホラ。目をつむって」 「ん」 と、目をつむったら。 お湯で流される代わりに唇を奪われた。 「！――も、ジョーっ・・・」 「――黙って」 　 　 　 この数分後にピュンマと鉢合わせすることになるのは、この時の二人はまだ知らない。

�G＜扉を開けたら着替え中＞ 　 「ジョー？洗濯物、ここに置くわね」 突然ドアが開けられた。可愛い声と共に。 「あ？うん――ありがとう」 今まさに着替えている所だったジョー。が、全く動揺せず笑顔を見せる。 「――お尻」 「えっ？」 「お尻に痣があるわ。どうしたの？」 「痣？」 「ええ」 言って、険しい顔で部屋に入りあっという間にジョーのそばにやって来たフランソワーズ。 そうして、今彼が履いたばかりの下着に手をかけ、そうして―― 「ほら。ここ」 「んっ？」 「・・・ぶつけたの？」 「いや？そんな覚えはないけど」 「・・・痛くない？」 ぷに、と指先でつついてみる。 「痛くないよ？」 そうしてフランソワーズを見つめてにやっと笑う。 「――もしかしたら、それって昨夜の」 「昨夜？」 ジョーの下着から手を離し、訝しそうに彼を見つめる。 「昨夜何かあったの？」 「きみと一緒だっただろう？」 「ええ。――それが？」 「きみがつけたんじゃないの？その痣」 「！！」 途端に真っ赤に染まる頬。 「そんなトコロにちゅーしたりしないわっ！！」 そうだったかなぁ・・・と呟くジョーの声をよそに、頬を染めたままフランソワーズは部屋を出て行ってしまった。