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〜誰にも触らせたくない〜
スリーが泣き止んで。 それで。 ――困った。 「ジョー？どうしたの」 先刻まで泣いていたくせに、いまは少し鼻の頭が赤いだけでもう涙は滲んでいない。 反則だ。 そんな、今まで見たこともないような笑い方をされたら。 「・・・ジョー？」 訝しそうな色が混じる蒼い瞳。 「うん。何でもないよ、フランソワーズ」 そう言ったものの、一向に起きる気配のない僕に、スリーの頬が少し膨らむ。 「ジョー。腕を除けてくれないと起きれないわ」 だけど僕は腕を除けない。 ――だって。 「じゃあ、起きなくてもいいだろ」 困ったように僕を睨み、そうして改めて視線を部屋へ巡らせた。 「・・・いま、何時かしら」 僕は黙ってベッドサイドから目覚まし時計を取り上げ、スリーの目の前に差し出した。 「まあ。もう９時じゃない。ジョー」 帰る？ 何故？ 「だって、・・・８時までの約束でしょう。ずっと一緒にいるの、って」 僕は全く構わないけれど。 ――それに、僕は―― 何か言おうと思ったけれど、うまい台詞を考え付く前にスリーは僕の腕を除けて身体を起こしていた。 「もうちょっとここに居ろって言ってるだろ！」 びっくりして瞳を丸くした可愛い顔。 ――ああもう。 「ジョー？」 何も言うな。 「あの、」 だから、何も言うな！ 「ねぇ、じ」 フランソワーズは何か言おうとして黙って、そうしてゆっくりと息を吐いた。 「・・・ジョーったら」 ちょっと困った顔をして、そして――くすりと笑った。さっきまで泣いていたのに。 「顔、赤いわよ？」 「！！」 くすくす笑い続けるスリー。その声がまた可愛くて、くすぐったくて――僕は。 逃げられないのは僕のほうだった。
僕はその可愛い顔をずっと見ていて。
恥ずかしそうに、健気にも笑ってみせようとする。
違う、何も心配しなくても大丈夫だから。
「そう？・・・そろそろ起きなくちゃ」
「そうだね」
「だって、それは・・・」
何かを探すみたいに。
時刻は既に９時を過ぎていた。
「うん？」
「２４時間過ぎちゃったわ。帰らないと」
「・・・フランソワーズは僕と一緒にいるのが嫌なのかい？」
「ううん。嫌じゃないわ。――でも」
「だったらいいじゃないか」
「でも――ずっとこうしているわけにはいかないし」
あまりにも淡々とした仕草。
あまりにも簡単に僕の腕からすり抜けてゆく。
それが許せなくて、僕から逃れるみたいに思えて、頭に血が昇った。
「フランソワーズ。僕から逃げようったってそうはいかないぞ」
「逃げるつもりなんか、」
「きみの残した爪の跡も、きみの汗も、きみの熱さも、きみの指先から爪先まで髪の毛一本だって、全部僕のものだ。誰にもやらないっ」