「ええっ。誰だよ、それ」 　 私の初恋のひとは誰？って訊かれたからそう答えたら、ナインは急に怒り出した。 「つまりそれって、今が初恋ってことなんだろ？――黒い髪に黒い瞳。僕と同じ日本人か」 顎に手をあて、ぶつぶつ呟きながらリビングをうろうろ歩き回る。 「・・・いったい、どこで知り合ったんだ？・・・あの時の研究員・・・いや、違うか。でも・・・」 私はただナインを見つめていた。 だって、変なんだもの。面白いでしょう？ 「ああっ、黒い髪に黒い瞳なんて日本人のほぼ１００％じゃないかっ！！」 ぐしゃぐしゃと髪を掻き毟る。 「くそっ。どこのどいつだそれは」 立ち止まるとこちらに鋭い視線を向けた。 「――フランソワーズ。僕の知ってるヤツかい？」 「ええ」 頷く。 「ということは・・・バレエのひと・・・いや、違うか。だったら・・・僕が会ったことあるヤツか？」 「ええ」 もう一度頷く。 「――アイツか。・・・いや、違うな。だったら・・・・ええい、いったい誰なんだ」 拳を握り締めて歯軋りしている変なナイン。 「ねぇ、ジョー？」 「何だ」 「そのひとって誰か、本当にわからない？」 「ああ。わからないね！」 わかりたくもないけどさ、と低い声で呟く。 「会ってみたい？」 「まあな。でも会ったら僕はソイツに何するか知らないぞ」 何しろ、きみの「初恋」のひとだって言うんだからな――！ 「じゃあ、鏡を見て」 「は？」 「鏡よ。か・が・み」 「・・・フランソワーズ。何を言って――ソイツって鏡の精か何かなのか？」 ナインが情けない視線をこちらに向ける。 「やだわ、そんなわけないでしょ。いいから、鏡を見て」 ナインは首を傾げながら、それでも言う通りにリビングにかかっている鏡の前へ行った。 「見えた？」 「何が」 「誰が映ってる？」 「そんなの、僕に決まってるだろう」 　 　 ・・・沈黙。 　 　 時計が時を刻む音だけ妙に響く。 　 　 「・・・・・・えっ？」 ナインがくるりとこちらを向く。 「ええと、・・・それってつまり、――僕？」 　 今頃わかったの？ 本気でわからなかったなんて、変なひと。 けれどもナインは「僕？」と自分を指差して言ったあと、ふふんと不敵に笑ってみせた。 「――やっぱりな！そうだと思ってたよ」 自慢するように両手を腰にあてて胸をそらす。 「迫真の演技だったろう？」 「――え。ええ・・・」 「大体、きみが好きになるのは僕に決まってるじゃないか。なのにわからないフリをするのは大変だったぞ」 ナインの顔がおかしくて、思わず笑みをもらすと彼は眉間に皺を寄せた。 「何かおかしいかい？フランソワーズ」 だってナイン。あなた耳まで真っ赤よ？ 　 　 　 　 　 私の初恋のひとは、かわいいひとです。