（２） 　 今年はどんなチョコレートにしようかあれこれ迷って、結局、去年と似たようなものになってしまった。 ひとくち大の大きさのハート型のチョコレート。 とはいえ、それでも少しは違うのだ。 なにしろ、去年はうんと甘くしたけれど、今年は――少しだけ大人な気分の苦い味。 カカオたっぷりの、甘いのが苦手なひとでも大丈夫なチョコレート。 でも、ナインは甘いのと苦いのとどちらが得意なのかスリーにはわからなかった。 白い箱に赤いリボンをかけて出来上がり。 スリーは満足げにテーブルの上のそれを見つめた。 白と赤にしたのはナインの防護服の色みがそれだから。 もちろん、その姿は平和とは掛け離れているから、あまり目にしないほうがいいのだろうけれど、それでもその姿の時の彼は――真剣で真摯で正義のひとで、まっすぐな瞳だから、そんな彼が好きなのだ。 平和なときの、ちょっと呆れ顔だったり怒ってたり、大笑いしてる彼も好きだけれど。 ――どんな顔するかな。 明日はナインが主役の「ファンの集い」会場まで行って、そうしてイベント終了後に一緒に帰る。 ずうっとナインを待っているのだ。 彼は難色を示したけれど、スリーにとってはどうってことなかった。 むしろ、彼と待ち合わせという滅多にないことが楽しみで仕方なかった。 　 ・・・と、いうことになっている。 　 ナインにとっては。 　 「ファンの集い」の打ち合わせのため、ここ数日彼とは会っていない。電話だけである。 だから、いつもは無理なことができてしまった。 顔を見合わせたら絶対に無理なこと。 　 ――ナインに嘘をつくこと。 　 どういうわけか、彼にはすぐわかってしまうのだ。嘘をつくと。 何か顔に出てしまうのだろう。 だから、彼の顔を見ながら嘘をつくのは無理だった。 でも――だったら、顔を見なかったら？ 　 そんなわけで、明日は楽しい日になるだろう。 このチョコレートを渡したとき、彼はどんな顔をするだろうか。 　 呆れるだろうか。 怒るだろうか。 笑うだろうか。 　 それとも――