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ジョーが他の女の子を見ている。
それに気付いたのは、メニューを決めて顔を上げた時だった。
たぶん、決めるのに時間がかかりすぎたのだろう。
だからジョーは手持ち無沙汰でキョロキョロして――綺麗な女の子を見つけた。
――私が悪い。
フランソワーズはそう思った。
例えデートしているさいちゅうだとしても、彼氏がよその女の子を見るなどあってはならない。
が。
それはきっと、私に魅力がないから。
あるいは。
今はこうして一緒にいるけれど、ジョーにとって私は「ただの仲間」なのかもしれないし。
もしかしたら「手のかかる妹」にしか思えないのかもしれない。結局は。
そう思うから、「ジョー、誰を見てるの」「どうしてよそのひとを見るの」と詰問できなかった。
ただじっと――ジョーの横顔を見るだけ。
ジョーはというと、目を細めて何か愛しいものでも見るようなそんな顔だった。
「――可愛いなあ」
空耳かと思った。けれど。
「目が離せないな」
「……そう」
「うん。――ちょっと行ってもいいかな」
えっ……
フランソワーズが答えに詰まっていると、ジョーは席を立った。
そのまままっすぐ女の子のほうへ向かう。
フランソワーズはそちらのほうを見ることができなかった。
こうして一緒に来たのに、彼氏が他の子に声をかけるなんて。
ああだめ。泣きそう。
しかし容赦なくフランソワーズの耳にジョーの声が入り込む。
聞きたくなくても聞こえてしまうのだ。ジョーの声を、ジョーの声だけを拾ってしまう癖は昔からだ。
「――可愛いですね」
「あら、ありがとうございます」
「ちょっと触ってもいいですか」
「ええ、どうぞ」
えっ！？ちょっと待って。
思わず顔を上げ腰を浮かし――そちらを見ると。
「いやあ、本当に可愛いなあ。昔飼っていたのにソックリなんですよ」
ジョーは膝をついて彼女の足元にいる犬を撫でていた。
その犬は、クビクロそっくりだった。
「フランソワーズ、見て御覧。ソックリだよ」
笑顔で手招きするジョーに、フランソワーズはそっと目尻を拭うと笑顔を浮かべた。
「そうね、ジョー。本当に」
（オープンカフェでした）
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