「アヒルの顛末」

その日、ナインの部屋にやって来たスリーは真っ先にバスルームへ向かった。 深い意味はない。 それは、彼女言うところの「確認」のため、なのだから。 ナインはスリーのあとから部屋に入ると、彼女に構わずリビングに行った。 そうしてソファに座り、手元の雑誌を引き寄せる。眉間に皺を寄せて。 　 　 ＊＊＊ 　 しばらくして軽い足音が響き、スリーが姿を見せた。 「ジョー！」 頬が紅潮している。 「ねぇ、どうして2つになってるの！？」 ナインは無言である。 「もうひとつ、買ってくれたの？」 ナインの頬が少しずつ赤みをましてゆく。 目は雑誌に向けたままだ。 「ねえ、ジョー？」 スリーが行ったバスルームには、確かに彼女のアヒルがいた。一週間前と変わらずに。 が、その隣にはサイズ違いの同じく黄色のアヒルがいたのだった。 寄り添うようにぴったり並んで。 「ジョーってば」 ナインは答えない。 「あれって・・・なんだか私たちみたいよね？」 頬を染めたままスリーが言う。 ――置いていったって、こんなもん捨てちまうぞ と言っていたナインなのに。 ナインは頬を赤くしたまま、ひたすら雑誌を読み続けた。 スリーに逆さまよと言われるまで。 　 　 　 旧ゼロトップへ