ジョーは全然気付いてないんだわ。当たり前よね。
レースだったんだし、それにほら、傍からみれば殆んど変わりがないんだし。
ナインに抱き締められながら、スリーは胸の裡で溜め息をついた。
でも、いいの。だって、私自身の問題だったんだから。
その証拠に、今日は卑屈にならずにすんだわ。
納得する。
別にナインがどう思おうと関係ないのだ。自分がそうしたかったから、そうしたのだから。
とはいえ。
・・・でも、ちょっぴり気付いて欲しかったかも。
なんとも複雑であった。
「・・・あの、ジョー?」
自分の思いに沈んでいてわからなかったが、なんだかずいぶん長く抱き締められているような気がした。
いくら暗いとはいっても、人の通りはあるのだ。
スリーは恥ずかしくなって、身をよじった。
が、ナインの腕は緩まない。
「あの、」
「・・・ねえ、フランソワーズ」
スリーの肩に顔を埋めるようにして、ナインがくぐもった声で訊く。
「・・・もしかして、今日のきみ、」
「えっ!?」
まさか、ジョーは気付いてた!?
気付いて欲しかったと思っていたものの、かといって気付かれていたのかと思うとそれも恥ずかしかった。
やだやだ、ジョーはいったいどう思ったんだろう?はしたないとか、みっともないとか思ったかしら?
いやだ、どうしよう!
秘かにパニックに陥った。
ナインはそれに気付いたのかどうか、ちょっと笑むとスリーの髪にちゅっとキスをした。
「・・・今日のきみ、いつもとシャンプーが違うね」
「えっ!?」
「当たり?」
スリーがまじまじとナインを見た。
「・・・ええ・・・当たったわ。でも・・・どうしてわかったの?」
「うーん、どうしてだろう。レースの後で神経が研ぎ澄まされているからかな」
「そんなことあるの」
「きみに関してはあるかもね」
「やあね、ジョーったら」
スリーはちょっとうつむいた。
ナインはそんな彼女を優しく見つめ、そうして手を繋ぎ直した。