「好き」

最初からわかっていたことなのに。 なのに、いざそれが目の前に突きつけられると、どうしたらいいのかわからなかった。 だから私は、ただ突っ立っていた。 それしかできなかった。 ――わかっていたことなのに。 　 ＊＊＊ 　 ジョーは、私の事なんか好きにならない。 もしかしたら、って思っても、それは全て私の勘違い。 だってジョーは私の事なんて何とも思ってないもの。 大事な女の子。 そう言ってくれる。 でもそれは、「仲間として大事」であって、「００３として大事」なのであって。 恋とか愛とか――そんな、甘い感傷から出た言葉ではない。決して。 仲が悪いわけじゃない。むしろ、いい方ではある。 だけどそれは、単純に「年齢が近い」からであって深いわけがあるのではない。 時々、勘違いしてしまいそうになるけれど。 ジョーが私と一緒にいてくれるのは、「仲良しだから」なんだ。って。 だけど本当はそうじゃない。 私はジョーが大好きだから一緒にいたいけれど、ジョーはそういうわけで一緒にいてくれているのではない。 一緒にいるから、「仲がいい」という証明にはならない。 だって実際に――私の片思いだもの。 ジョーがどう思って一緒にいてくれるのかはわからないけれど、だけどそれは絶対に恋愛感情なんかじゃない。 それだけはわかっていた。 最初から。 最初から、わかっていた。 なのに。 　 ＊＊＊ 　 胸の奥に重い塊があるみたいに、のどが詰まった。声がでない。 それを言うなら、身体もウソみたいに重かった。足は地に張り付いて動かすことなど不可能に違いなかった。 ・・・ジョー。 お願い。私に気付かないで。 通り過ぎて。 お願いだから。 私の前に来ないで。 いつもの笑顔で「やあフランソワーズ」なんて言われたら、私――