「花柄の水着」
花柄の水着。 冗談のようだけど本当だ。 ナインにはわからない。 そして、ナインにとっては恐ろしいことに――既にプールへ行く予定を決めたのだと言う。 せめてピンクではなく紺とか黒なら。 そういう問題ではなかったけれど、ナインとしてはかなり譲歩した提案だった。 が、 それも、ピンクの。 ともかく、出来るならば着たくない。 が。 そして、現在に至る。 自分の家で、ナインは水着を前に葛藤していた。 着るべきか。やめるべきか。 なんて罪深い女なんだ、君は。
ナインはテーブルの上に広げたそれを見つめ、がっくりと肩を落としため息をついた。
いったい、なぜこんな羽目になってしまったのか。
わかるのは、スリーが上機嫌だったということである。
それも、「お揃いの水着を着て」。
どうしてだ。
いったい僕が何をしたというんだ。
目の前にある「お揃いの」水着。
それ自体は全く構わなかったのだけれど、色柄が問題だった。
淡いピンクの地に白い色でハイビスカスが描かれている。
スリーのはビキニで、それはそれは可愛らしかったのだが自分が着るとなると話が違う。
「いやよ。それじゃあお揃いにならないじゃない。色違いなんて駄目よ！」
とにべなく却下されたのだった。
――花柄。
日本男児として、断じて着るわけにはゆかない。
それはもう、絶対的にそうなのだ。太古の昔から決まっているのだ。特にここ日本では。
だったら海外ならいいのかというと、そういう問題でもなかった。
それはもう絶対に。
回避できるのなら、どんな手段をとっても構わない。
「・・・ジョーは私とお揃いを着るのがイヤなのね」
などとしんみり言われてしまったら、断固として否といえるわけがないではないか。
水着を握り締め、今にも雨が降り出しそうな気配に焦ったナインは思わず、
「イヤなもんか、着てやるさ！」
と胸を張って言ってしまった。
言った瞬間にしまったと思ったけれども既に遅し。
慌てて打ち消そうとしたのだが、
「本当っ？嬉しいっ」
と輝くような笑みを浮かべたスリーに飛びつかれたら、何も言えなくなってしまった。
しかし。
――くそっ。
目の前の「お揃い」の水着を握り締め、ナインはテーブルに突っ伏した。