「落ち着かないのはだれのせい？」

「彼女がいるひとを好きになったら駄目ですか？」

目の前の黒い瞳の女性が挑むようにナインを見る。まっすぐに。

「私はジョーが好きです。彼女がいたって関係ありません」
「気持ちは嬉しいけれど、僕は・・・」
「待ちます」
「えっ？」
「いつか私を見てくれるまで」

ナインは気押されたように黙ったが、やがて小さく息をつくときっぱりと言った。

「無理だよ」

「えっ」
「どんなに待っても無駄なんだ。きみの気持ちは嬉しいけれど、僕の気持ちがきみに向くことはない。きみだからというわけじゃなく、
他のどんな女性でも同じことだ。僕には永遠にひとりしか存在しない」
「・・・どうしても？」
「どうしても」
「絶対に？」
「絶対に」

「まあ、ジョー！今日はずいぶん遅いのね」
「うん、ごめん」
「ううん、いいけど・・・どうかしたの？」
「何が」
「ん。なんだかちょっと、いつもと違う感じ」
「そうかな」
「ええ」

夜の１２時。
ふだんは遅くても１１時なのに、今日は１時間も後である。

「きっと、落ち着かないせいだよ」
「落ち着かない？」

不思議そうに首を傾げるスリーにナインは微笑んだ。

「うん。・・・顔を見ないと、ね」

可愛い僕のフランソワーズ。

何万何億の女性がいても。僕が守るのはきみだけだ。

他のひとなんかどうでもいい。
僕にはきみだけいればいい。

なにしろ、この僕を落ち着かなくさせるのはきみだけなんだから。

僕のフランソワーズ。

「もうっ・・・いやなジョー」

スリーは頬を染めると、そうっとナインのジャケットの裾を握り締めた。

「・・・私も」