「だったらアニキ、帰らなけりゃいーじゃん」

セブンの声に、ふたりは慌てて離れた。

「どうせアニキの部屋だってあるんだし。ねっ？そう思わない、スリー」
「えっ？ええ・・・そう、ね」

そうしてじっとナインの顔を見た。
ナインもスリーを見る。

「そ、」

それはいい考えだ。と、言いかけてナインは言葉を呑み込んだ。

いかん。
いったい僕は何を考えているんだ。

有事にはギルモア邸に泊まるのは常だった。だから、しばらく泊まったとしても変ではないだろう。
が、しかし。
部屋があるのに、スリーの部屋へ行ったきり戻ってこないとか、スリーを部屋に呼んで帰さないとか、そんなことをするのは変なのだ。
しかも、だからといってナインがそれをせずに過ごせる保証はないし、情けない事に自信もなかった。
夜這いしないで過ごすなど、ナインにとっては拷問に等しい。

「い、いや、ダメだ！全く、とんでもない事を言うなセブンは！」
「ええっ。でもそしたら、毎日来る手間が省けるよ？」
「ふん。きみは何か勘違いしてるようだな。僕は車の運転が好きなんだ。だから、朝ここに寄るのはほんのついでさ！」
「ふうん。そうなんだ」
「ああ、そうだとも！」
「じゃあ、スリーの事は関係ないんだね」
「・・・えっ？」

ちらりとスリーを見ると、何故か悲しそうな顔をしていてナインは血の気が引いた。

「え、あ、違うよフランソワーズ、ついでなんかじゃなくてっ・・・」
「あれっ、アニキ、やっぱり違うんじゃないか」
「いや、断じて違わない！」
「ジョーがここに来るのはついでなのね」
「違うよフランソワーズ」

ああもう、メンドクサイ！

ナインの怒髪が天をついた。

「乗って」
「えっ、でも」
「いいから！」

ともかく、さっさと立ち去るためスリーを拉致した。

「ジョー？」

とはいえ、プランがあるわけでもない。

が。

「・・・ふたりっきり、ね」

頬を染めるスリーにナインは小さく頷いた。