「リ・ボ・ン」
男の人も泣くのね。 振り返ってみる。回転扉の向こうには瞳に涙を溜めている――彼。 格好悪い。 思いつく限りの、ありったけの悪口を彼に投げつける。心の中で。 絶対、もどらない。 あんなひとのところになんか。 ＊＊＊ ごめんね。 そう、最初から彼はそう言っていた。僕には――と言い掛けた言葉を途中で遮った。聞きたくなかった。 それでもいいの。一日でいいから。 そう無理を言った。 仕事を辞めたのは３月だった。そのとき、無理を言って一緒にお茶を飲むのを付き合ってくれた彼。 そして、約束した――とりつけた。今度もしどこかで会ったら、食事くらいはしましょうね。って。 けれども彼は計算を間違った。 私たちは再会した。ここ――日本で。 彼が今日、サーキットに来るとは思っていなかった。それは本当だったけれど――期待していなかったかというと嘘になる。もしかしたら、って。ほんのちょっとは思っていた。 ＊＊＊ サーキットを後にして、彼の車で横浜へ行った。一緒に食事をするために。 「どうして今日、サーキットに？」 オーダーをしてからの待ち時間に、彼は当然の質問をしてきた。 「キャンペーンガールを辞めてから、学校に行ってるんです――工科の」 でも、近くでマシンを観る機会に恵まれていたことは事実。 「でも、もしかしたらいつかは・・・って」 目の前の褐色の瞳は優しくて、私はつい勘違いしそうになった。 いま、彼が見つめているのはこの私。
女々しい。
ただの優柔不断。
泣き虫――
そうしないと――彼の元に戻ってしまいそうだったから。
そんなの、どうでも良かった。
彼女がいてもいなくても関係ない。だから、聞かない。
島村ジョー。
ずっと大好きだった。憧れていた。
だから、辞めるときに勇気を出して告白した。――優しい彼は、そんな私を放って帰ってしまったりなんかしないはず。
そういう計算も、あった。そして彼は予想通り一緒にお茶を飲んでくれた。たぶん・・・予定があったのに違いないのに。
だって何度も何度も携帯を見て、時間を気にして。
だけど気付かないふりをした。
そんなの、私には関係ない。だって、明日からもういないんだから。もう彼にも会えないんだから。
いつでも会える人なんか――ちょっとくらい待たせたっていいでしょう？
私の言葉に彼は鷹揚に微笑んで――いいよ。って言った。おそらく、もう会うことなど無いと思っていたか、もしくは、そう答えておけば私が彼を引き止めないだろうから、早くこの場を去れる。そう思った結果の発言だったのだろう。
だから。
彼の姿を見た時――思わず駆け出していた。あの時の約束を憶えてますか？って。
彼は私を見て驚いて――憶えてると言った。
ほら。
彼は優しい。
憶えていない――とは、絶対に言わない。だから私は、３月にそういう約束をした。
今度会ったら、そのときは絶対にデートできる。と確信していたから。
途中で彼は、何度か携帯電話で誰かに連絡をしていたようだった――けど、気にしないことにした。
そんなの。
私にはどうでもいい。
今の私にとって、大事なことは――目の前に彼がいるということ。ふたりっきりで。
私は仕事を辞めたから、もうサーキットに用はないはずだと思ってる。
「工科？」
「エンジニアになりたくて」
「へぇ・・・前から興味があったの？」
「はい。――もちろん、F1のスタッフなんてとてもじゃないけどなれませんけど・・・」
そうして、それがなければエンジニアに憧れたりなんかもしなかったはず。
「うん。そういうのは大事だよね。――頑張る原動力になる」
彼は私だけを見つめてくれている・・・と。
それは違う。本当のことではない。が。
今は――この瞬間に於いては、それは事実だった。