-1- 　 「島村ジョー」 という名前が聞こえて、思わず耳をすましてしまった。 ここはバレエ教室の更衣室。いつものようにレッスンを終えて着替えている時のことだった。 いつもと同じ喧騒。いつもと同じ光景。いつもと同じ・・・だったのだけど。 「・・・のカードでしょ？全員がもらえるという太っ腹な企画の」 ―――なんだ。カードの話か。 幾分ほっとして着替えをすませてしまう。 ロッカーの扉を閉める。 と、また同じ一角で歓声が上がった。 「ちょっとこれっ・・・！シークレットカードじゃない？？」 シークレットカード？？ 意味がわからないまま、そおっと話の輪に加わる。 「そーなのよ。普通に応募券を送って、で、届いたのを開けてみたら、なーんか違うような気がしたのよね」 「だって、公式ページに載ってるじゃない。全部で５枚」 「しかも、どれが送られてくるかはわからないでしょ？―――私なんか洗剤３０本も買ったのに、３枚ともぜーんぶ同じカードだったのよー！」 一瞬、全員が気の毒そうに彼女を見つめる。 「それでね、公式ページを見たんだけど、どれとも違ってた、ってわけ」 えっへんと自慢そうに胸を張る。 「マボロシの６枚目のカードなのよっ！」 話の成り行き上、全員が手元を見つめ「マボロシ」のシークレットカードとやらに注目することとなった。 なので、流れでフランソワーズも覗き込んだ。 ―――わっ。 「ね、ちょっと見せてもらってもいい？」 思わず訊いていた。 「いいけど、フランソワーズ、Ｆ１なんて興味ある人だったっけ？」 「ううん。あんまり見ないけど・・・」 「ふぅん？島村ジョーのファンなんだ？」 「そんな訳じゃ」 他人から『島村ジョー』と呼ばれているのを聞くのは何だか不思議な気分だった。 「イケメンだもんねー。好きなんだー？」 肩をつんつんされる。 「やだ、そんなんじゃ」 「フランソワーズったら真っ赤よ」 「正直よねー。あ、そういえば」 フランソワーズにカードを渡しながら、ちょっと考え。 「フランソワーズのカレシって、ちょっと似ているよね？」 だって、本人だもん。 とは、さすがに言えず。 「ふうん？こういうのが好みなんだ？」 答えず、曖昧に笑ってごまかす。 目の前にカードを持って来て、半ば顔を隠すようにしてじっと見つめる。 ―――え。これって・・・！ 「やだ、このこったら真っ赤になってる！！」 「えっ」 思わず頬に手を当てると、確かに熱かった。 「そーんなに刺激的だったかなー、このカード」 だって、このカードは持ってないんだもの。 こんなカードがあるなんてことも、ジョーは言ってなくて・・・（それを言えば、ほかのカードについても彼は何にも知らないのだったけれども） 知ってたら、もっと頑張って買ったのに。（注：すでにギルモア邸に１０本、ジョーの自宅に１０本、洗剤が貯蔵されているのでした） 私が持っているのは２枚とも同じものだったから、てっきり一種類しかないものだと思っていたのに違うんだ？ ―――それにしても、このカード。 他の誰かも見ているのね。しかも「持って」いるんだ・・・ なんとなく胸の奥がざわつく。見知らぬ誰か、それも複数人がこのカードを持っている。シークレットというくらいだから、枚数は格段に少ないとしても、それでも確実に持っているひとがいる。 ジョーのこんな表情を知っているひとが他にもいる。 落ち着かない。 ひとり呆然としていたら、「私にも見せて」とカードを隣の人に持っていかれた。 それをきっかけに話の輪はほどけ、話題も違うものに遷移していった。 ざわつく胸を抱えつつ、建物を後にし、フランソワーズはジョーが迎えに来ているはずの約束の場所に向かった。