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博物館にて：昼のトトメス

　この立派な石造りの建物は幅広の石段の上に造られている。一列に並んだ観客がガラスのドアから右へとゆっくりと進んでいる。ドアの上にある説明書きはこう読める。「トトメス・ザ・エルダー。忘れられた王。立ち止まらないでください」。

　君たちはその大部分をティラノサウルス・レックスの骨格標本が占めるがらんとしたホールに入る。君の並んでいる列は博物館の他の客からはロープで仕切られている。廊下の左側には「東洋」と「恐竜」の看板が見え、土産物店もある。列は右に移動して、地下室に着く前に急に曲がる階段を下りる。そこでトトメス展が開催されている。
　最初の部屋にはトトメスと共に埋葬されていた様々な副葬品がある。黄金の装飾品、実物大の猫の像、椀と杯、木製の椅子とテーブル、王を地下世界へと運ぶためのボートは、ここのガラスケースの中に陳列されているものの一部に過ぎない。トトメスが発見されたピラミッドとその発掘現場の写真が種類ごとに付されている。
　隣の部屋にはガラスケースの中に直立したミイラが3体展示されている。そばにある説明書きには、ミイラがトトメスと共に埋葬された使用人であると書いてある。ミイラは乱暴に扱えば崩れてしまいそうなほど縮んで萎れている。
　角を曲がると、黄金とラピスラズリで飾られた木製の美しい玉座が見えてくる。それは熟練の技の成せるものだ。
　玉座の隣には王その人がいる。トトメス・ザ・エルダーはガラスケースの中に直立して、内部照明で照らされている。このミイラは他の部屋にあるものとは大きく異なっている。その身体は、包帯に至るまで非常に保存状態が良好だ。埋葬から数千年経っているにもかかわらず、その腕と胸には力が残っているように見え、まるで今にも動き出しそうだ。顔の乾燥した皮膚は少しくぼんでいるだけで、シワの寄った額は考え込んでいるような印象を与えて不気味だ。今にも閉じられた両目が開いて、あなたを見返すかのように思える。
　王の隣にはヒエログリフが刻み込まれた石の破片がある。下にある説明文によると、これはトトメスの石棺の一部で、動かす時に誤って壊れてしまったらしい。ヒエログリフは復活の祈祷文だ。

土産物店

　この小さな土産物店には博物館のコレクションのすべてを網羅した土産物と本が売っている。入っていくと、正面に商品の棚がある。棚にはおもちゃの恐竜、東洋の古代遺物の絵葉書、キーホルダー、ポスター、塗り絵帳といった様々なトトメスの土産物がある。さらにいくつかのバッジも売っている。バッジには「シカゴ・リンク博物館でトトメス王を見ました」と書かれている。

　店の反対側に並ぶ本は微々たる物だ。タイトルは『エジプトの神々』E.ウォリス・バッジ著、『恐竜大図鑑』、『東洋の秘宝』、『写真で見るトトメス・ザ・エルダー』、『明王朝の芸術』、『巨人の時代』といったものだ。
　レジカウンターの後ろの、若くて非常に可愛い黒髪の女性が声をかけてくる。「いらっしゃいませ、何をお求めですか？」。

　女性のそばにいた背が低くて痩せた白髪交じりの男性があなたに微笑む。彼は茶色のツイードのジャケットを着て、その折り返しにバッジをつけている。それには それぞれ"I ♥ my cat" 、"Meow Power"と書かれている。彼は女性に顔を向けてこう言う。「ちょっとキーホルダーを取ってくるよ」。彼女が頷くと、彼は足を引きずって店から出て行く。