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ヒリンガムへようこそ

　車は門をくぐり抜けて、邸宅へ続く長くまっすぐな私道を降り始める。道の両側に手入れが行き届いた芝生が広がっている。午後の太陽が前方にある大きな2階建ての屋敷の窓に反射してきらめく。板石の敷かれたテラスの広場で私道は円を描き、車は停止した。

　館の影で暗くなった低いテラスの端には力強い像が衛兵のように立っている。同じ石から切り出されたかのような使用人の一団が、そのそばに取り澄まして立っている。正装した背の高い猫背の若者が、執事の服を着た大きな年上の男性の隣に立っている。猫背の男は車のドアを開けるようにボーイに合図する。ボーイはドアをパタンと閉めると、君たちが車から降りるときに直立不動の姿勢をとる。
　「こんにちは。ウェザービーと申します」と若い方の紳士が言う。「地所の家令をしています。ボールトン卿から皆様が特別なご友人であると聞いています。皆様をお迎えできることを大変嬉しく思います。筆頭執事のドーズを紹介してもよろしいですか？」と続けて、彼は同僚を指し示す。「彼が皆様をお部屋にご案内しますので、最高に楽しいご滞在をその目でお確かめください」。
　ウェザービーがボーイに合図すると、彼らは車から荷物を降ろし始めた。

　ドーズは言う。「全てにご満足していただけたら良いのですが。家令ウェザービーからボールトン卿の指示を伝え聞いております。可能な限り、皆様に干渉しないようにと仰せつかっています。従って、スタッフが皆様の目に触れることはほとんどない事をお約束します。従業員たちの目を気にせずに自由になさってください。しかし、どんな場合においても、必要を満たしていなかったらすぐにお知らせください。我々は皆様にサービスを提供するためにここにいるのです。
　ロバート・セワード医師が2時間で到着いたしますので、それまでにさっぱりして休息を取っておけば楽しい時間を過ごせるかと思います。もしそれまでお部屋にいるなら、時間になったらメイドのブリジットが呼びに参ります」。
　そしてドーズは踵を返すと、ホールの方へ姿を消す。

キャンセルされた約束

　ドアがノックされて、静かな女性の声でこのように言う。「ご夕食の用意ができました」。赤毛のルームメイド、ブリジットがドアの外に立っている。

　食堂に着くとテーブルには人数分+1人分の用意ができている。3人の若いメイドが大皿、水差し、食器を運んで、食堂の中を忙しく動き回っている。君たちがテーブルに着く直前に、使用人が1人分の皿を片付けた。
　すぐに最初のコースが持って来られる：大きな蓋付きの深皿に入ったモックタートルスープだ。すぐにコースが続き、テーブルの上はバイキング状態になる：大きなゆでた牛肉、フライドチキン、鮭、パン、グレーズをかけた野菜、ハーブを添えた茹でたジャガイモ。背の低い黒髪のメイドが銀製のパンくず皿を持って回ってきて、くずを払いのけていく。ご馳走の余り物が片付けられた途端、仕上げにカスタードが出される。
　コーヒーが出される。セワードはまだ到着しない。

　一行はスコットランドヤードの警官から型通りの取調べを受けますが、ヒリンガム・エステートの従業員たちがアリバイの証明をしてくれます。警官たちは現場の検証を終えて、夜遅くに引き上げていきました。

ドラキュラの警告

　夜の帳が落ち、そして、家は静寂に包まれた。その日の出来事を深く考えることを許す、あるいは甘い空想――空想は夢となり、人をまどろみに誘う――に迷い込ませる類の静寂だ。
　何かが暖炉の近くではためく。鳩か？　あるいは石に軽く触れようとしている灰色の手？　ショックが平穏を霧散させるが、次に見た時には炉床の上にも暖炉の中にも異常はなくなっている。

　素人の狂人が百戦錬磨のエンヴォイたちに敵うはずもなく、一矢も報いる事さえできずに、ニコラスとトムの拳で気絶させられてのでした。